1973 : le Ghibli s'efface devant le Khamsin, premier Maserati signé Bertone

Un concept dévoilé un an avant la fin du Ghibli

Le successeur du Ghibli est révélé alors que ce dernier est encore en catalogue : c'est au Salon de Turin de novembre 1972, sur le stand Bertone, que le Khamsin apparaît sous forme de concept-car — premier travail de la Carrozzeria Bertone pour Maserati, dessiné par Marcello Gandini. Sa silhouette en coin (« wedge »), son becquet arrière tronqué et son immense panneau vitré arrière abritant des feux flottants portent sans ambiguïté la signature de Gandini, déjà visible sur la Lamborghini Espada. La version de série est montrée au Salon de Paris de mars 1973 ; le Ghibli sort de production cette même année 1973, et le Khamsin lui succède officiellement en 1974, année où sa fabrication démarre réellement.

Une mécanique Ghibli, un châssis entièrement nouveau

Le Khamsin reprend, avec allumage électronique Bosch en plus, le V8 4,9 litres de 330 ch déjà utilisé sur le Ghibli SS (voir La gamme Ghibli au complet : Coupé, Spyder et version SS (1967-1973)), mais l'installe dans un tout nouveau châssis à suspensions à double triangulation aux quatre roues — une amélioration nette par rapport à l'essieu arrière rigide à ressorts à lames du Ghibli (voir Suspension, freins et pneumatiques : le choix assumé d'un train arrière rigide). Boîte manuelle ZF à 5 rapports ou automatique Borg-Warner à 3 rapports, comme sur son prédécesseur.

L'héritage hydraulique de Citroën, désormais pleinement assumé

Développé sous la propriété de Citroën (voir 1968 : Citroën prend le contrôle de Maserati — et devance de sept ans De Tomaso), le Khamsin va beaucoup plus loin que le Ghibli dans l'intégration de la technologie hydraulique française : la direction reprend le principe DIRAVI à assistance variable en fonction de la vitesse inventé sur la Citroën SM — un système en tous points identique dans son principe, et non une simple inspiration, comme le détaille la fiche consacrée à son fonctionnement dans le dossier citroen-sm/ (voir La direction DIRAVI — née sur la SM, l'invention de Paul Magès) plutôt que redite ici. Freins, embrayage, sièges réglables et phares escamotables sont eux aussi actionnés hydrauliquement, sur le modèle de la SM.

Une carrière plus confidentielle que celle du Ghibli

435 Khamsin sont construits entre 1974 et 1982 (dont 155 exportés aux États-Unis) — à peine le tiers des 1 295 Ghibli produits. Le modèle souffre du contexte du premier choc pétrolier, qui réduit fortement la demande de grosses cylindrées, et sera vendu en parallèle de la Kyalami d'origine De Tomaso à partir de 1976 (voir Mai-août 1975 : de la liquidation annoncée par Citroën au sauvetage De Tomaso-GEPI). Le Khamsin reste, selon Wikipédia, le dernier Maserati conçu sous la responsabilité de l'ingénieur en chef historique Giulio Alfieri (voir Giulio Alfieri, l'ingénieur en chef qui a façonné Maserati pendant vingt-deux ans (1953-1975)) avant son départ forcé de l'entreprise en 1975.

Voir aussi

• La gamme Ghibli au complet : Coupé, Spyder et version SS (1967-1973) · 1968 : Citroën prend le contrôle de Maserati — et devance de sept ans De Tomaso · Giulio Alfieri, l'ingénieur en chef qui a façonné Maserati pendant vingt-deux ans (1953-1975) · La direction DIRAVI — née sur la SM, l'invention de Paul Magès (dossier citroen-sm/)