La Spirit R (2002) — la dernière RX-7 et la fin de la production japonaise

Après plus de trente-cinq ans de présence quasi continue du rotatif au catalogue Mazda depuis la Cosmo Sport de 1967 (dont un million d'exemplaires vendus entre 1967 et janvier 1978, puis 500 000 RX-7 supplémentaires pour la seule première génération), la troisième génération de RX-7 s'achève au Japon par une série finale baptisée Spirit R, commercialisée du 22 avril à août 2002 chez les concessionnaires Mazda Anfini et un réseau restreint.

Trois finitions pour 1 500 exemplaires

La Spirit R est limitée à 1 500 unités : 1 000 Type A (biplace strict, boîte manuelle cinq rapports), et 500 répartis entre Type B (quatre places, boîte manuelle) et Type C (quatre places, boîte automatique quatre rapports). 700 exemplaires reçoivent une teinte exclusive, le gris titane. La mécanique reprend la version la plus aboutie du birotor 13B-REW à double turbocompression séquentielle, portée à 276 ch. La Type A embarque des jantes forgées BBS de 17 pouces, une suspension Bilstein, des sièges baquets Recaro rouges, des étriers de frein rouges et un aileron réglable — un condensé de tout ce que la plateforme FD avait développé depuis 1991 (voir RX-7 FD (1992-2002) — la troisième génération, sommet de la lignée et Le 13B-REW de la RX-7 FD — fonctionnement du double turbocompresseur séquentiel).

La fin d'une lignée de vingt-quatre ans

La production de la RX-7 (FD3S) s'arrête définitivement en août 2002, mettant un terme à vingt-quatre ans de carrière ininterrompue depuis mars 1978 (voir Mars 1978 — le lancement de la Savanna RX-7 et la renaissance commerciale du rotatif) et à 811 634 exemplaires toutes générations confondues. Mazda ne laisse cependant pas le nom du rotatif s'éteindre : dès 2003 sort la RX-8, dotée d'un nouveau moteur birotor RENESIS à lumières d'admission et d'échappement latérales plutôt que périphériques, réduisant certains inconvénients hérités des générations 12A/13B (voir NSU contre Mazda — deux trajectoires industrielles opposées pour la même invention pour le contexte plus large de la persévérance de Mazda sur cette technologie). La RX-8 sera elle-même retirée du marché européen en 2009 puis américain fin 2011, la production japonaise s'arrêtant en juin 2012 — année qui marque, cette fois, la fin de plus de quarante-cinq ans ininterrompus de moteurs rotatifs Mazda destinés à la route.

Voir aussi

• RX-7 FD (1992-2002) — la troisième génération, sommet de la lignée
• Le 13B-REW de la RX-7 FD — fonctionnement du double turbocompresseur séquentiel
• Guide d'achat RX-7 — cote actuelle par génération et positionnement face à la concurrence JDM