La Porsche 928 — le remplacement de la 911 qui n'a jamais eu lieu

Une réponse au déclin des ventes du début des années 1970

Face au fléchissement des ventes de la 911 au tout début des années 1970, la direction de Porsche approuve dès 1971 le développement d'un modèle entièrement différent : la Porsche 928. Plus grande, dotée d'un V8 à l'avant refroidi par eau, nettement plus puissant que le 6 cylindres à plat de la 911 contemporaine, elle est pensée comme un grand tourisme confortable plutôt que comme une sportive pure. Commercialisée de 1977 à sa fin de carrière en 1995, capable dans certains millésimes de devancer la 911 à l'accélération comme en tenue de route, la 928 se vend pourtant honorablement sans jamais dépasser les ventes de la voiture qu'elle était censée remplacer. Contrairement à sa petite sœur 4 cylindres, la 924, la 928 n'est presque jamais engagée en compétition, ni par l'usine ni par des écuries privées.

Le jour où la direction a failli arrêter la 911

Dès 1979, Porsche envisage sérieusement de retirer la 911 du catalogue au profit de la seule 928 — Wikipédia germanophone précise que la gamme future envisagée par la direction se limitait alors aux seuls modèles modernes à refroidissement liquide et moteur avant (924, 944, 928). C'est le remplacement, fin 1980, du président du directoire Ernst Fuhrmann — déjà rencontré dans ce corpus comme l'ingénieur qui avait donné son nom à l'appellation « Carrera » en 1952, voir La légende « Carrera » — d'Ernst Fuhrmann à la dénomination définitive de la 911 (1984) — par le nouveau PDG Peter W. Schutz (en poste de 1981 à 1987) qui met un terme au projet, dans un épisode devenu célèbre chez les passionnés de la marque : découvrant dans le bureau de l'ingénieur en chef Helmuth Bott un graphique où le programme 911 s'arrêtait fin 1981 (alors que les programmes 944 et 928 s'étendaient bien plus loin dans le futur), Schutz aurait pris un marqueur noir et prolongé lui-même, à la main, la barre du programme 911 au-delà du bord du graphique — décidant ainsi de maintenir le modèle en vie. Les ventes soutenues de la 911 SC puis de la Carrera 3.2 dans les années suivantes lui donneront raison (voir La 911 SC (1978-1983) — la Carrera 3 qui ne dit pas son nom et La 911 Carrera 3.2 (1984-1989) — l'aboutissement du modèle G).

Voir aussi

• La 911 SC (1978-1983) — la Carrera 3 qui ne dit pas son nom · La 911 Carrera 3.2 (1984-1989) — l'aboutissement du modèle G · Le Speedster 1989 — hommage à la 356 sur base Carrera 3.2 · La légende « Carrera » — d'Ernst Fuhrmann à la dénomination définitive de la 911 (1984)