Chronologie de la 2CV, 1948-1963 — du Salon de Paris à l'AZAM

Cette fiche couvre la première partie de la carrière commerciale de la 2CV, du lancement public jusqu'à la grande modernisation du début des années 1960. La suite de la carrière (1964-1990) fait l'objet de Chronologie de la 2CV, 1964-1990 — portes normalisées, 2CV 4/6 et fin de carrière.

1948 — le Salon de l'automobile de Paris

Depuis l'avant-guerre, la presse spécialisée sait que Citroën prépare une petite voiture populaire économique ; certains journaux ironisent même sur le sigle TPV, qu'ils traduisent par « Toujours Pas Vue ». Le 7 octobre 1948 à 9h30, au Grand Palais, trois véhicules bâchés sont dévoilés par Pierre Boulanger devant le président de la République Vincent Auriol — plus intéressé, ce jour-là, par les Traction Avant exposées sur le même stand. L'accueil de la presse et du public est partagé, oscillant entre stupéfaction et moquerie ouverte sur l'aspect spartiate de la voiture, mais les réservations affluent dès l'ouverture du Salon. Le premier catalogue, tiré à 60 000 exemplaires, annonce un tarif de 185 000 francs.

1949-1950 — la mise en production

La production en série démarre le 11 juillet 1949 à l'usine de Levallois-Perret (voir L'usine Citroën de Levallois-Perret, berceau de la 2CV) : 6 voitures assemblées le premier jour, 14 au terme de la première semaine. La demande dépasse rapidement toutes les prévisions, obligeant le réseau à constituer des listes d'attente qui atteindront plusieurs années. La production annuelle progresse néanmoins très vite : 876 exemplaires en 1949, 6 196 en 1950, 14 592 en 1951, 21 124 en 1952.

Boulanger meurt accidentellement le 11 novembre 1950 (voir Pierre-Jules Boulanger — biographie complète et circonstances de sa mort au volant d'une 15-Six, corpus citroen-traction-avant/) sans avoir connu l'ampleur du succès commercial de son projet ; Robert Puiseux, puis Pierre Bercot, lui succèdent à la tête de l'entreprise.

1951 — la fourgonnette AU

Présentée en prototype au Salon 1950, la version utilitaire 2CV AU (« U » pour utilitaire) est homologuée le 16 février 1951 et entre en production en mars, avec le même moteur 375 cm³ que la berline. Elle peut transporter 150 kg de charge utile avec deux occupants. Là aussi, les listes d'attente s'allongent immédiatement — certains clients professionnels allant jusqu'à commander une seconde fourgonnette dès la livraison de la première, pour être sûrs d'en disposer d'une de rechange des années plus tard.

1952-1953 — les débuts d'un succès populaire

Une enquête de satisfaction menée auprès des premiers propriétaires (citée par 2cv-legende.com) indique que 87 % d'entre eux se déclarent satisfaits de leur achat, 16 % affirmant même ne plus vouloir revenir à un autre type de voiture — tandis que 31 % souhaitent davantage de puissance et 20 % une meilleure finition. La Poste (PTT) commence à intégrer la 2CV AU à son parc automobile dès 1952-1953, un processus qui s'étalera jusque dans les années 1960 faute de moyens budgétaires suffisants pour équiper tous les centres de distribution d'un coup.

1954-1955 — le moteur 425 cm³ et l'apparition de l'AZ

En septembre 1954, un nouveau moteur de 425 cm³ (simple réalésage du 375 cm³ d'origine, type A53), doté en option d'un embrayage centrifuge, équipe les nouvelles 2CV AZ et 2CV AZU. Il développe 12 ch à 4 000 tr/min pour une vitesse de pointe de 70-75 km/h. Ce moteur connaîtra plusieurs paliers de puissance au fil des années 1960 (13,5 ch en 1961, 14-15 ch en 1962, 18 ch à partir de mars 1963) — voir le détail complet dans Le moteur bicylindre à plat de la 2CV — architecture et évolution de 375 à 652 cm³.

1956-1959 — AZL et AZLP, la montée en gamme

L'AZL (« L » pour Luxe), introduite fin 1956, apporte une grande lunette arrière, une capote en tissu synthétique remplaçant la toile d'origine, et des sellerie en tissu à rayures. L'AZLP (octobre 1957) y ajoute une porte de malle en tôle — un équipement dont bénéficiaient déjà, depuis 1953, les 2CV fabriquées à l'usine anglaise de Slough (voir La 2CV fabriquée hors de France — Belgique, Angleterre, Espagne et au-delà). En 1958, la production espagnole de fourgonnettes démarre à l'usine de Vigo.

1960-1961 — le grand lifting

À partir de décembre 1960, la 2CV change nettement de visage : nouveau capot à cinq nervures (généralisé fin 1961), nouvelle calandre en alliage léger, prises d'air latérales, roues réduites de 400 à 380 mm. De nouvelles teintes de carrosserie apparaissent (vert embrun, jaune panama, bleu acier), rompant avec le gris quasi unique des dix premières années. La fourgonnette reçoit les mêmes évolutions. En mars 1961, la première 2CV A (moteur 375 cm³) quitte le catalogue.

1962 — le cap du million

Citroën franchit en 1962 le seuil du million d'exemplaires de 2CV produits, une première pour la marque tous modèles confondus. Toutes les versions reçoivent le maître-cylindre de frein emprunté à l'Ami 6 (voir Citroën Ami 6 et Ami 8 — le chaînon intermédiaire entre 2CV et DS), et la puissance maximale atteint 15 ch à 4 500 tr/min.

1963 — l'AZAM, la 2CV entre dans la modernité

Présentée au Salon de Genève en mars 1963, la 2CV AZAM (« AM » pour Améliorée, terme également associé à l'Ami 6 dont elle reprend banquettes et enjoliveurs de roue) marque l'évolution la plus visible de la décennie : pare-chocs « bananes », encadrements de glaces en inox, pare-soleil avec miroir, plafonnier à interrupteur, nouvelle planche de bord à compteur trapézoïdal, volant Quillery en Bakélite, essuie-glace électrique, commande de clignotants sur la colonne de direction. Cette année-là, la production de la seule usine de Levallois atteint un record pour la berline avec 120 785 unités.

Voir aussi

• Chronologie de la 2CV, 1964-1990 — portes normalisées, 2CV 4/6 et fin de carrière · L'usine Citroën de Levallois-Perret, berceau de la 2CV · Identifier une 2CV — plaques, numéros de série et dénominations commerciales · Le moteur bicylindre à plat de la 2CV — architecture et évolution de 375 à 652 cm³