Le spider Innocenti 950/1100 et le coupé C — une mécanique Austin-Healey Sprite en habit Ghia

Une carrosserie Ghia sur mécanique Austin-Healey

Présenté au Salon de Turin 1960 aux côtés de l'A40 (voir L'accord avec BMC (1959-1960) et le lancement de l'Innocenti A40), le spider Innocenti 950 reprend la mécanique de l'Austin-Healey Sprite Mk II — un roadster anglais bon marché à moteur BMC — sous une carrosserie entièrement redessinée par le carrossier turinois Ghia. Contrairement à l'A40, dont l'emboutissage est rapatrié à Lambrate, la fabrication de la carrosserie du spider reste largement assurée chez OSI (Officine Stampaggi Industriali), également basé à Turin, Lambrate n'en assurant que l'assemblage final. Le modèle évolue en 950 S puis en version 1100 cm³ à partir du passage de toute la gamme Mini/dérivés au bloc 1 098 cm³ en 1963 (voir Le lancement de la Mini Innocenti (1965) et la lignée Cooper jusqu'à l'Export 1300).

Le coupé C, variante fermée confidentielle

Une déclinaison coupé, l'Innocenti C, complète brièvement la gamme entre 1966 et 1969 selon les sources (les millésimes exacts varient légèrement d'une source à l'autre — 1966-1968 selon Wikipédia anglophone, 1967-1969 selon le Registro Storico Innocenti). Toujours bâti sur la base mécanique de l'Austin-Healey Sprite et motorisé par le même quatre-cylindres 1 098 cm³, ce coupé fermé reste un modèle à très faible diffusion : 795 exemplaires selon les estimations disponibles, ce qui en fait l'un des Innocenti les plus rares de toute l'histoire de la marque.

Une carrière commerciale limitée mais suivie

Au total, la lignée spider/coupé (950, 950 S, 1100 Spider, C) s'écoule à environ 7 651 exemplaires entre 1960 et 1968 selon le tableau de production du Registro Storico Innocenti — un volume sans commune mesure avec les grandes séries que deviendront ensuite la Mini italienne, mais qui témoigne de la stratégie de montée en gamme adoptée par Innocenti dès son entrée dans l'automobile : plutôt que de se limiter à une simple réplique locale de modèles anglais, la firme milanaise cherche d'emblée à se distinguer par un habillage et une finition transalpins, une ligne qu'elle poursuivra avec constance jusqu'à la Mini elle-même (voir Une Mini plus raffinée que l'originale — la réputation de finition supérieure d'Innocenti).

Voir aussi

• L'accord avec BMC (1959-1960) et le lancement de l'Innocenti A40 · L'IM3 et ses héritières i4/i5 — la berline de standing d'Innocenti · L'Innocenti 186 GT — le grand tourisme secret à moteur Ferrari V6 · Une Mini plus raffinée que l'originale — la réputation de finition supérieure d'Innocenti · Innocenti — vue d'ensemble d'une trajectoire industrielle italienne (1933-1996)