Les éditions spéciales de la MGB — Anniversary Jubilee (1975) et Limited Edition (1980-1981)

Deux séries limitées ponctuent la fin de carrière de la MGB, l'une pour célébrer un anniversaire de la marque, l'autre pour marquer, de façon plus mélancolique, la fin de la production elle-même.

L'Anniversary MGB GT « Jubilee » (1975)

Lancée en mai 1975 pour célébrer les 50 ans de la MG Car Company, l'Anniversary MGB GT reprend une teinte vert British Racing Green d'avant-guerre, des vitres teintées, des bandes de caisse dorées et diverses garnitures dorées assorties. Détail resté dans les mémoires des passionnés : ses jantes en alliage sont directement reprises du stock de la MGB GT V8 — dont les ventes catastrophiques (voir La MGB GT V8 et Ken Costello — comment un préparateur indépendant a devancé British Leyland) auraient, selon une explication non confirmée mais largement répétée, laissé Abingdon avec un surplus de jantes à écouler. Limitée à 751 exemplaires (dont un détruit lors d'un spot publicitaire qui a mal tourné), la Jubilee ne subsisterait aujourd'hui, selon les estimations disponibles en 2021, qu'à environ la moitié de son tirage d'origine.

Les Limited Edition de fin de production (1979-1981)

À l'annonce de la fermeture d'Abingdon (voir La fin d'Abingdon — fermeture de l'usine et arrêt de la MGB en 1980), British Leyland décide de clôturer la carrière de la MGB par une ultime série spéciale, déclinée différemment selon les marchés :

• Sur le marché nord-américain, la production de roadsters Limited Edition noirs à bandes autocollantes argentées, jantes en alliage à cinq branches et becquet avant, débute en mars 1979. Initialement calibrée pour 500 exemplaires, elle doit être prolongée face à la demande : le tirage final atteint près de 6 700 exemplaires selon Wikipédia (6 682 précisément) — un chiffre qui illustre, une fois de plus, le décalage entre l'attachement réel de la clientèle américaine à la B et la décision de l'abandonner (voir La fin d'Abingdon — fermeture de l'usine et arrêt de la MGB en 1980).
• Sur le marché britannique, un lot beaucoup plus restreint de 1 000 exemplaires clôture officiellement la production : 421 roadsters couleur bronze et 579 GT couleur argent/pewter (les chiffres de répartition varient très légèrement selon les sources, 580/420 ou 579/421). Ces GT et roadsters britanniques, assemblés « par une main-d'œuvre démoralisée » selon la formule d'un guide MG Owners Club, restent aujourd'hui les MGB les plus emblématiques de la fermeture d'Abingdon.

Selon les recommandations d'un technicien de Moss Motors spécialisé dans la MGB, le millésime 1979-1980 de la Limited Edition reste par ailleurs le choix le plus abouti parmi toutes les MGB « pare-chocs caoutchouc » (voir Les pare-chocs « caoutchouc » de 1974-1975 — anatomie technique d'une mise en conformité forcée) : circuit de refroidissement hérité de la GT V8, barres antiroulis avant et arrière de série, et tableau de bord de dernière génération à cadrans ronds — un ensemble jugé nettement plus abouti que les tout premiers millésimes « rubber bumper » de 1975-1976.

Voir aussi

• La fin d'Abingdon — fermeture de l'usine et arrêt de la MGB en 1980 · La MGB GT V8 et Ken Costello — comment un préparateur indépendant a devancé British Leyland · Les pare-chocs « caoutchouc » de 1974-1975 — anatomie technique d'une mise en conformité forcée · Guide d'achat et cote de la MGB — variantes, prix britanniques et conseils pratiques