1948-1949 — la renaissance : trois sociétés et une Hansa 1500 pionnière

Libéré des restrictions de la dénazification à l'été 1948 (voir Borgward pendant la Seconde Guerre mondiale — armement, destructions et travail forcé), Carl Borgward reprend aussitôt les rênes de son groupe — mais dans un paysage administratif transformé, puisque chaque matière première reste distribuée par quota. Pour maximiser ses droits d'approvisionnement en acier, Borgward scinde volontairement son entreprise en trois sociétés distinctes dès 1949 : Borgward, Goliath et Lloyd (voir Le groupe Borgward — structure d'un empire industriel à quatre marques) — une décision de circonstance qui aura, dix ans plus tard, des conséquences organisationnelles beaucoup plus lourdes que prévu.

La première voiture entièrement nouvelle de l'Allemagne d'après-guerre

C'est dans ce contexte que Borgward présente au Salon de Genève, en mars 1949, sa nouvelle berline Hansa 1500 — largement considérée comme la toute première voiture particulière entièrement nouvelle de l'industrie automobile ouest-allemande depuis la fin du conflit (à l'exception, selon les commentateurs, de la Porsche 356, dérivée de la Coccinelle). La production démarre le 13 octobre 1949.

Doté d'une caisse tout-acier à carrosserie ponton en trois volumes — ailes intégrées à la caisse et habitacle occupant toute la largeur du véhicule —, le modèle précède de près de quatre ans la Mercedes-Benz « Ponton » (W120, 1953), pourtant restée dans la mémoire collective comme la carrosserie ponton allemande de référence. La banquette avant, disposition rare en Europe à l'époque, en fait une authentique six-places ; la malle arrière s'ouvre indépendamment de l'habitacle et le capot, articulé sur le côté, peut s'ouvrir indifféremment à droite ou à gauche. Le levier de vitesses est monté au volant. Le moteur d'origine, un 1498 cm³ quatre cylindres à soupapes en tête, développe 48 ch (porté à 52 ch en 1952).

De la 1500 à la 1800

En 1952, une version à moteur porté à 1758 cm³ et boîte quatre vitesses, la Hansa 1800, complète la gamme (60 ch), suivie l'année suivante d'une déclinaison Diesel du même moteur (42 ch) — un choix alors partagé avec le seul autre constructeur allemand à proposer une automobile particulière Diesel, Mercedes-Benz. Plusieurs carrossiers indépendants habillent le châssis Hansa : breaks et cabriolets deux et quatre places chez Hebmüller (jusqu'en mai 1952), un coupé fastback à hayon incliné et portes suicide chez Rometsch (seulement deux exemplaires vendus, son style jugé disgracieux n'ayant pas convaincu malgré un empattement raccourci), et même un coupé unique dessiné par la carrosserie italienne Bertone en 1952 sur un châssis Hansa 1800. Au total, plus de 33 000 Hansa 1500/1800 sont produites en cinq ans — un résultat honorable sans être un franc succès commercial, la clientèle allemande du début des années 1950 n'ayant pas encore, dans son ensemble, les moyens de s'offrir ce type de berline.

C'est sur cette base technique et commerciale qu'est développée, dès le milieu des années 1950, la remplaçante qui deviendra le plus grand succès du groupe : l'Isabella (voir La genèse et le lancement de l'Isabella (juin 1954)).

Voir aussi

• Borgward pendant la Seconde Guerre mondiale — armement, destructions et travail forcé · La genèse et le lancement de l'Isabella (juin 1954) · Le style de l'Isabella — une ligne ponton dessinée par le patron lui-même · Le haut de gamme du groupe — Hansa 2400 et P100 « Großer Borgward »