La fin de la fabrication automobile Vauxhall au Royaume-Uni — une chronologie à ne pas simplifier

⚠️ Trois dates, trois événements distincts, souvent télescopés

Il est tentant de résumer la fin de l'aventure industrielle britannique de Vauxhall à une seule date symbolique — 2017 revenant souvent en tête, année où General Motors cède Vauxhall et Opel au groupe français PSA Peugeot Citroën pour 2,2 milliards d'euros (accord annoncé le 6 mars 2017). Mais un examen précis des faits, recoupés entre l'article Wikipédia consacré à Vauxhall Motors et les communiqués officiels du groupe Stellantis, montre qu'il s'agit là d'un simple changement d'actionnaire, sans aucun arrêt de production associé : Vauxhall continue à produire des véhicules au Royaume-Uni sans interruption avant, pendant et après cette opération. Ce corpus distingue donc précisément trois jalons, documentés séparément :

Le détail de chacun de ces épisodes est développé dans L'usine de Luton (1905-2025) — 120 ans d'histoire industrielle Vauxhall et L'usine d'Ellesmere Port (1962-) — de la Viva HA au tout-électrique. Depuis mars 2025, Ellesmere Port est l'unique site de fabrication Vauxhall encore actif au Royaume-Uni — et il ne produit plus, depuis sa reconversion de 2022-2023, que des utilitaires légers et leurs déclinaisons de tourisme 100 % électriques (Combo-e et équivalents Stellantis), Vauxhall n'assemblant donc plus aucune voiture particulière de tourisme sur le sol britannique à la date de rédaction de cette fiche.

Le rachat de 2017 : un jalon réel, mais d'un autre ordre

Si 2017 ne marque pas la fin de la production, elle n'en demeure pas moins une date pivot à part entière : elle met un terme à 92 ans de propriété de Vauxhall par General Motors (voir Le rachat de Vauxhall par General Motors (1925) — quatre ans avant Opel), le plus long lien capitalistique entre un constructeur automobile britannique historique et un groupe américain. Le 18 septembre 2017, la raison sociale de l'entreprise, « General Motors UK Limited » depuis 2008, redevient officiellement « Vauxhall Motors Limited » — une forme de retour symbolique au nom d'origine au moment même où la marque change de propriétaire pour la première fois depuis près d'un siècle. Depuis la fusion de PSA avec Fiat Chrysler Automobiles en 2021, Vauxhall (et Opel) appartiennent au groupe Stellantis.

Un écho troublant avec la fermeture de Holden en Australie

2017 est également l'année où General Motors ferme, à l'autre bout du monde, son ultime usine d'assemblage automobile australienne : la marque sœur historique Holden, elle aussi ancienne filiale emblématique de General Motors, cesse toute fabrication de véhicules à l'usine d'Elizabeth (Australie-Méridionale) le 20 octobre 2017 (voir le récit complet dans le dossier holden-monaro/, notamment 20 octobre 2017 — la fin de 69 ans de fabrication automobile chez Holden) — mettant un terme à 69 ans de fabrication automobile locale chez Holden et, plus largement, à plus d'un siècle de construction automobile en Australie.

Cette coïncidence calendaire — la même année 2017 voit General Motors céder sa filiale britannique historique à un groupe tiers et fermer définitivement sa dernière usine de fabrication australienne — n'est documentée par aucune des sources consultées comme un geste concerté ou planifié de concert par le constructeur américain ; mais elle illustre avec une netteté frappante le retrait progressif et global de General Motors de la fabrication automobile hors d'Amérique du Nord au cours des années 2010, deux des plus anciennes filiales automobiles étrangères du groupe (Vauxhall rachetée en 1925, Holden fondée comme entreprise de sellerie dès 1856 et absorbée par GM en 1931) atteignant, la même année, un tournant décisif de leur histoire industrielle — l'une par cession, l'autre par fermeture pure et simple.

Voir aussi

• L'usine de Luton (1905-2025) — 120 ans d'histoire industrielle Vauxhall
• L'usine d'Ellesmere Port (1962-) — de la Viva HA au tout-électrique
• Le rachat de Vauxhall par General Motors (1925) — quatre ans avant Opel
• L'« Opelisation » de Vauxhall — chronologie du déclin de l'identité technique propre de la marque
• 20 octobre 2017 — la fin de 69 ans de fabrication automobile chez Holden (dossier holden-monaro/)