Prelude 4e génération (1991-1996) : l'arrivée du VTEC et le 4WS électronique

Le VTEC rejoint enfin le Prelude

Présentée au Japon le 19 septembre 1991 puis en Europe début 1992, la quatrième génération abandonne les phares escamotables — c'est la dernière génération du Prelude qui reprendra jamais ce dispositif. Sur le plan mécanique, elle reçoit enfin le moteur à distribution variable VTEC, alors que la technologie a fait ses débuts deux ans plus tôt sur l'Integra (voir La genèse du VTEC : comment Honda a visé 100 chevaux au litre pour l'Integra de 1989, qui documente cette genèse sans la redupliquer ici). Le H22A1 DOHC VTEC de 2,2 litres délivre 190 ch JIS à 6 800 tr/min pour 207 N⋅m de couple, épaulé par un bloc non-VTEC F22A1 SOHC de même cylindrée (135 ch) en entrée de gamme, et par un H23A1 DOHC 2,3 litres non-VTEC de 160 ch sur les versions « Si ». La version VTEC reçoit des freins agrandis (disques avant de 282 mm contre 262 mm), directement repris de la berline Honda Vigor.

Une direction 4 roues désormais pilotée électroniquement

Le système 4WS, apparu mécaniquement pur sur la génération précédente (voir La genèse du 4WS Honda : dix ans de recherche, deux Accord soudées et un « premier mondial » à nuancer), passe ici à une commande électronique, disponible en option sur plusieurs finitions selon les marchés (les codes de caisse BA9, BB1 et BB2 4WS notamment). Certains marchés, dont le Japon, permettaient à l'acheteur de retirer cette option ainsi que le toit ouvrant lors de la commande — signe que même à ce stade de la carrière du Prelude, le 4WS demeure un choix et non un équipement universel.

Une identité qui se standardise

La partie arrière s'arrondit et se redresse par rapport à la malle carrée de la génération précédente, tandis que le toit ouvrant, jusqu'ici en verre rétractable, devient un panneau en acier qui se soulève et se déploie au-dessus du toit plutôt que de s'escamoter à l'intérieur — un choix qui restera lui aussi caractéristique du Prelude jusqu'à la fin de sa production initiale. L'équipement se hiérarchise fortement selon les marchés : le Japon reçoit rétroviseurs à rabattement électrique et essuie-glace arrière, le Canada des rétroviseurs et sièges chauffants, les États-Unis un niveau d'équipement plus resserré.

Voir aussi

• Prelude 3e génération (1987-1991) : la vitrine du 4WS et les éditions limitées japonaises · Prelude 5e génération (1996-2001) : l'ATTS, le retour à la ligne carrée et la fin de la première carrière · La genèse du VTEC : comment Honda a visé 100 chevaux au litre pour l'Integra de 1989 · Les familles de moteurs du Prelude : du simple carburateur au H22A VTEC 220 ch