La Continental 1964-1965 — premier restylage à mi-parcours, l'abandon des vitres galbées

Un empattement allongé pour gagner de la place à l'arrière

Le millésime 1964 marque le premier restylage à mi-carrière de la génération lancée en 1961. Point le plus structurant : l'empattement passe de 3,12 m à 3,20 m, un allongement entièrement consacré à dégager davantage d'espace pour les places arrière — un point faible identifié dès le lancement, l'habitabilité de la Continental restant, malgré son gabarit extérieur imposant, plus proche de celle de la Thunderbird dont elle dérive que de ses rivales Cadillac ou Imperial.

L'abandon, controversé, des vitres latérales galbées

Le changement le plus commenté, alors comme aujourd'hui, est le remplacement des vitres latérales galbées d'origine par des vitres plates — une mesure d'économie qui, selon Ate Up With Motor, aurait profondément déçu les stylistes à l'origine du dessin de 1961. La custode reçoit également un profil plus carré (« notchback ») afin de dégager davantage de garde au toit à l'arrière. Un correctif de détail, relevé après coup par un lecteur mécanicien dans les commentaires de l'article source, précise que la caisse elle-même (pare-brise, custode, structure) change entièrement à cette occasion, au-delà du simple remplacement du vitrage — les Continental de 1964-1969 ne partagent donc pas la même coque que celles de 1961-1963, contrairement à une impression parfois répandue selon laquelle seul le vitrage aurait changé.

En façade, la calandre convexe, surnommée en interne « electric shaver » (rasoir électrique) pour son aspect strié, est remplacée par une face avant plus anguleuse. Les clignotants et feux de position avant migrent des pare-chocs vers des blocs optiques enveloppants sur les ailes.

1965 : freins à disque et dernière évolution avant le grand restylage de 1966

Pour 1965, la calandre convexe cède définitivement la place à un dessin plus vertical et plat. Les clignotants et feux de position, à l'avant comme à l'arrière, reçoivent un entourage métallique assorti aux lignes horizontales de la nouvelle calandre. Sur le plan mécanique, l'évolution la plus significative est l'arrivée de freins à disque Kelsey-Hayes à l'avant, une amélioration notable pour une voiture de ce poids ; les ceintures de sécurité avant à enrouleur deviennent également de série.

Un concept-car resté sans suite : la Continental Town Brougham

En 1964, Lincoln présente un concept-car, la Continental Town Brougham, sur un empattement spécifique de 3,33 m et une longueur de 5,62 m, doté d'une vitre de séparation escamotable entre l'habitacle avant et arrière, dans l'esprit d'une « town car » des années 1930 avec compartiment avant partiellement découvert. Ce concept ne débouchera sur aucune version de série.

Voir aussi

• La Continental 1961-1963 — trois millésimes presque identiques, quelques évolutions discrètes
• La Continental 1966-1969 — l'arrivée du coupé, la fin annoncée du cabriolet et du 430 MEL
• La construction monocoque de la Continental 1961 — l'usine de Wixom et la course à la fiabilité