La renaissance de 2017-2020 — la dixième et dernière génération de la Continental

Un retour après quatorze ans d'absence

Après quatorze années sans modèle de ce nom au catalogue, Lincoln relance la Continental pour l'année modèle 2017, en remplacement de la berline MKS. Le nouveau modèle, dévoilé sous forme de concept-car au Salon de New York 2015, est assemblé à l'usine de Flat Rock, Michigan, sur une version à empattement allongé de la plateforme CD4 également utilisée par la septième génération de la Ford Taurus. Contrairement à toutes les générations précédentes depuis 1988, il s'agit de la première Continental à proposer la transmission intégrale, en série ou en option selon la motorisation retenue.

Une gamme de moteurs exclusivement V6, dont un inédit pour une berline Lincoln

La gamme se limite à trois blocs V6 : un 3,7 L atmosphérique de 305 ch, un 2,7 L biturbo de 335 ch, et un 3,0 L biturbo de 400 ch qui constitue, au moment de son lancement, le moteur le plus puissant jamais proposé sur une berline Lincoln de série. Une teinte d'habitacle spécifique, le bleu « Rhapsody Blue » réservé aux versions Black Label les plus haut de gamme, fait explicitement référence, dans la communication de Lincoln, à une teinte bleue autrefois développée par les studios MGM pour assortir une Continental Mark II offerte à Elizabeth Taylor à la couleur de ses yeux — voir Une clientèle de stars — célébrités propriétaires et présence de la Continental dans la culture populaire.

Le retour, en édition limitée, des portes arrière à charnières inversées

Pour le 80ᵉ anniversaire du prototype personnel d'Edsel Ford de 1939, Lincoln commercialise en 2019 une version « Coach Door Edition » : une Continental de série convertie a posteriori par le carrossier spécialisé Cabot Coach Builders (Massachusetts), qui lui installe des portes arrière à charnières inversées après avoir allongé son empattement de 15 cm — la première Lincoln à retrouver ce type de porte depuis la fin de la génération 1961-1969, voir Les portes « suicide » de la Continental — origine du terme, mécanisme, et raisons réelles de leur abandon. Limitée à 80 exemplaires pour le millésime commémoratif, elle devient la première Lincoln de l'histoire à dépasser les 100 000 $ de prix de base ; une version non commémorative reconduite pour 2020 porte la diffusion totale à environ 230 exemplaires.

Une fin de carrière tournée vers le marché chinois

Contrairement à ses devancières, cette dixième génération trouve une part significative de ses débouchés hors des États-Unis, notamment en Chine (plus de 10 000 exemplaires vendus certaines années, un volume comparable au marché américain lui-même). La production s'achève définitivement le 30 octobre 2020, sans successeur : Lincoln, comme la plupart des marques généralistes américaines, se retire alors complètement du segment des berlines pour se concentrer sur les SUV — mettant un terme à quatre-vingts ans d'usage, presque continu, du nom Continental.

Voir aussi

• La Continental de 1980 à 2002 (sixième à neuvième génération) — du dernier « grand format » à la traction avant, jusqu'à l'arrêt de la lignée
• Les portes « suicide » de la Continental — origine du terme, mécanisme, et raisons réelles de leur abandon
• L'origine du nom « Continental » — le cabriolet personnel d'Edsel Ford (1939)