La Continental 1961-1963 — trois millésimes presque identiques, quelques évolutions discrètes

1961 : la garantie la plus longue du marché et le bois californien

Le millésime de lancement introduit, pour la première fois sur une voiture construite aux États-Unis, une garantie de 2 ans/38 600 km couvrant l'intégralité du véhicule (« bumper-to-bumper »). À l'intérieur, un placage de noyer de Californie orne les portières et la planche de bord.

1962 : une calandre simplifiée

Le changement le plus visible du millésime 1962 est une nouvelle calandre à barrettes rectangulaires flottantes et à fine barre centrale, qui remplace le pare-chocs surélevé et massif, d'inspiration Thunderbird, du millésime 1961.

1963 : de premiers ajustements fonctionnels et l'arrivée de l'alternateur

Le millésime 1963 introduit plusieurs évolutions davantage fonctionnelles qu'esthétiques : les dossiers des sièges avant sont modifiés pour dégager un peu plus d'espace aux jambes à l'arrière, et le couvercle de malle est redessiné pour améliorer le volume de coffre. Sur le plan électrique, la Continental suit le mouvement général de l'industrie américaine de l'époque en remplaçant sa génératrice par un alternateur. Sous le capot, le V8 MEL de 430 pouces cubes reste inchangé en cylindrée, mais gagne un carburateur à quatre corps en lieu et place du deux-corps d'origine, portant la puissance annoncée de 300 à 320 ch (224 à 239 kW) — sans que cela transforme les performances brutes de la voiture, qui reste plus une démonstration de raffinement que de vivacité : le 0 à 100 km/h demande un peu plus de 11 secondes pour une vitesse de pointe d'environ 185 km/h, avec une consommation en ville avoisinant les 21 L/100 km.

Voir aussi

• La Continental de 1961 — lancement de la quatrième génération, un contre-pied stylistique assumé
• La Continental 1964-1965 — premier restylage à mi-parcours, l'abandon des vitres galbées
• La famille de V8 MEL — du 430 pouces cubes de 1958 au 460 « 385-series » de 1968
• La Continental 1961-1969 vue par la presse automobile d'époque