La 505 break 4x4 Dangel (1986-1994)

Henri Dangel et la naissance d'un partenariat

Dans les années 1970, l'ingénieur Henri Dangel met au point un système de transmission capable de convertir les Peugeot à propulsion et moteur avant en véhicules à transmission intégrale permanente, avec gammes de vitesses longues et courtes. Le procédé intéresse vivement Sochaux, alors peu avancé sur ce terrain technique — au point que la marque doit s'associer à Mercedes et Steyr-Puch pour fournir à l'armée de Terre française un tout-terrain « made in France », la jeep Peugeot P4 (équipée, plus tard, du moteur de la 505). Peugeot encourage donc Dangel à fonder sa propre société, Dangel Automobiles, en 1980.

Des débuts sur la base de la 504

Dangel s'attaque d'abord à la 504 : pick-up (1981-1983, 3 168 exemplaires) puis break (1981-1985, 1 142 exemplaires). Le marché du 4x4 est alors restreint — baroudeurs, entreprises, administrations, artisans et agriculteurs en zone difficile — et les volumes de production restent modestes, sans pour autant dissuader Peugeot de proposer la version Dangel comme une déclinaison officielle chez ses concessionnaires. La DDE, EDF ou la Gendarmerie nationale comptent parmi les grands clients de la formule.

La 505 prend le relais, en break uniquement

L'arrêt de la 504 en 1985 laisse la place à la 505, qui n'est proposée en version Dangel qu'en carrosserie break — jamais en berline. À l'image de sa devancière, la 505 Dangel adopte un look très « américain », avec une garde au sol rehaussée qui lui donne des allures de petit monster truck. Elle est disponible dans la quasi-totalité des motorisations et finitions du catalogue : essentiellement le 2,0 litres essence (96 à 110 ch selon les versions) et les blocs Diesel 2,3 et 2,5 litres (70 à 110 ch), mais un exemplaire aurait été livré avec le moteur de la GTI. Capable d'accueillir jusqu'à 7 places en configuration familiale, la 505 Dangel se positionne comme une alternative « à la française » aux 4x4 japonais et anglais qui commencent à envahir le marché européen — avec, selon plusieurs témoignages, un comportement en tout-chemin qui n'a rien à envier aux tout-terrain purs et durs de l'époque.

Une carrière discrète mais assez longue

Produite de 1986 à 1994 — soit deux ans après l'arrêt de la production française de la 505 classique —, la 505 Dangel aurait été fabriquée à environ 5 000 exemplaires selon une estimation journalistique, dont seulement deux en conduite à droite (un exemplaire rouge aujourd'hui en France, un gris au Portugal). C'est en partie faute d'avoir su exploiter ce savoir-faire que Peugeot devra, plus tard, se tourner vers un partenaire japonais (Mitsubishi) pour développer un véritable SUV 4x4 de série.

Sur le plan sportif, une 505 Turbo 4x4 construite pour moitié par CA Sport et pour moitié par Danielson, pilotée par Denis Marcel, a disputé le championnat de France de rallycross 1988 ; plusieurs breaks Dangel ont par ailleurs tenté leur chance au Paris-Dakar entre 1987 et 1990, avec un succès très limité — voir La 505 en compétition — championnat de France de production, trophée maison et incursions au Dakar.

Voir aussi

• Le break et la familiale 8 places · La 505 en compétition — championnat de France de production, trophée maison et incursions au Dakar · Une seconde vie africaine — robustesse, taxis et longévité hors normes