La production argentine — de SAFRAR à SEVEL (1981-1997)

L'histoire industrielle de Peugeot en Argentine est ancienne et mouvementée, et la 505 n'en est qu'un chapitre parmi d'autres — mais un chapitre qui prolonge très nettement la carrière du modèle au-delà de son arrêt européen.

Les origines : de l'import au montage local (1904-1968)

Peugeot est présente au compte-gouttes sur le marché argentin dès 1904. La commercialisation de la 403 démarre en 1956 via la filiale locale DAPASA, puis, en 1958, le gouvernement argentin pousse à la création d'une industrie automobile nationale : un accord avec la société IAFA permet le lancement du montage local de la 403 à la mi-1960 (1 912 exemplaires assemblés à partir d'éléments importés de France), rejointe par la 404 en 1962 (production totale portée à 8 812 véhicules).

Le non-respect par IAFA des quotas de contenu local imposés par la législation argentine provoque la fermeture de l'usine de Berazategui en septembre 1964. Elle est reprise en 1965 par une nouvelle coentreprise à parts égales avec Citroën, la SAFRAR (Société Automobile Franco Argentine), qui produit 11 013 voitures dès 1966 — près de 10 % du marché argentin — et devient en 1968 la première entreprise automobile argentine à exporter, d'abord vers le Chili puis, à partir de 1972, vers la Bolivie.

La 504 argentine, lancée en 1969, se distingue par une version plus économique que la française (quatre phares ronds, comme toutes les Peugeot produites hors de France), avec un moteur 1 657 cm³ et une suspension arrière repris de la 404. Elle évolue par étapes : phares trapézoïdaux européens en 1972, moteur 1 838 cm³ en 1973, moteur 1 971 cm³ en 1976, première version Diesel en 1979.

1980 : la fusion avec Fiat et la naissance de SEVEL

La crise économique de la fin des années 1970 pousse Peugeot à fusionner SAFRAR avec la filiale argentine de Fiat, Fiat Concord, en février 1980 : naît alors la SEVEL (Société Européenne de Véhicules Légers), détenue à 85 % par Fiat et 15 % par Peugeot. L'ancienne usine de Berazategui ferme, et la 504 — seul modèle Peugeot encore fabriqué localement — est désormais produite dans l'usine Fiat d'El Palomar. En 1982, le groupe argentin Macri rachète 85 % de SEVEL, Peugeot cédant l'intégralité de ses parts tandis que Fiat Auto en conserve 15 %.

1981-1997 : la carrière argentine de la 505

C'est en 1981 que SEVEL lance la production locale de la 505, année qui voit également le pick-up 504 remplacer l'ancien pick-up 404 après une carrière de près de 19 ans. La 505 argentine se distingue techniquement de la version européenne : les breaks et la plupart des berlines assemblées localement reçoivent un essieu arrière rigide avec barre Panhard et ressorts hélicoïdaux, plutôt que les roues indépendantes de la version européenne — voir Trains roulants de la 505 — l'indépendance européenne face à l'essieu rigide argentin.

En mars 1992, SEVEL lance la production de la 405, qui succède à la 505 sur les chaînes argentines. La 505 continue néanmoins d'y être produite jusqu'en 1997, portant sa carrière locale à 91 920 exemplaires au total (89 791 berlines et 2 129 breaks) — soit une production qui se prolonge cinq années complètes après l'arrêt français de mars 1992.

Voir aussi

• Histoire générale de la Peugeot 505 (1979-1992/1997) · La production nigériane — l'usine de Kaduna (PAN) · La production chinoise — le joint-venture Guangzhou-Peugeot (1985-1997) · Trains roulants de la 505 — l'indépendance européenne face à l'essieu rigide argentin