Le design de la Mégane II — un arrière qui divise, une réception nuancée plutôt qu'un rejet

Une rupture volontaire avec la banalité

Sous la direction de Patrick Le Quément, le design de la Mégane II est pensé comme l'aboutissement le plus abouti du nouveau langage stylistique Renault, après la Laguna, l'Avantime et la Vel Satis. Au tournant des années 2000, Le Quément cherche explicitement à donner aux Renault une allure « française » assumée, en rupture avec un style de plus en plus internationalisé qui gommait selon lui l'identité d'origine des voitures — une démarche allant jusqu'à recruter des stylistes non français, jugés parfois mieux à même de percevoir de l'extérieur ce qui définit un « regard » français que des stylistes hexagonaux eux-mêmes.

L'élément le plus reconnaissable de cette signature se concentre à l'arrière : la lunette, le bouclier et le pli de caractère du hayon suivent une même courbe continue, un traitement inédit chez un autre constructeur généraliste et directement apparenté à la poupe de l'Avantime et de la Vel Satis — un choix esthétique et marketing plutôt qu'une nécessité mécanique.

Un accueil contemporain réellement partagé

La réception critique et publique de ce parti pris esthétique est documentée comme authentiquement divisée, plutôt que comme un rejet massif ou, à l'inverse, comme un succès sans nuance. Un sondage mené auprès des internautes à l'occasion du Mondial de Paris 2002, opposant la Mégane II à sa rivale directe, la Peugeot 307, aboutit à un résultat quasiment à égalité sur plus de 10 000 votes — signe d'un design qui suscite un vrai débat plutôt qu'un consensus, dans un sens ou dans l'autre. Le traitement de la vitre latérale arrière sur la version deux portes, qui semble se détacher de l'ensemble du dessin et restreindre la visibilité des passagers arrière, concentre une partie des critiques, de même que le volume de coffre jugé un peu juste par certains essayeurs au regard de la concurrence.

Patrick Le Quément lui-même, dans un entretien accordé alors que le modèle était encore récent, revendique sans détour ce parti pris : il présente la Mégane II comme l'une des deux créations qui l'ont le plus marqué dans sa carrière (avec la Twingo), la qualifiant de « modèle réfléchi » et de « première voiture à très grande diffusion vendue avec notre nouveau design, un design vif très bien accepté ». Le succès commercial du modèle — sacre de voiture européenne de l'année 2003 et environ 3,1 millions d'exemplaires vendus (voir Mégane II (2002) — rupture stylistique et sacre de voiture européenne de l'année 2003) — tend à confirmer cette lecture, tout en coexistant avec une réception esthétique nettement plus disputée dans la presse spécialisée et chez le grand public.

Un parti pris qui ne fait pas école en interne

Cette expérimentation stylistique dite « à la française » s'estompe progressivement chez Renault au cours des années 2000 : la Mégane III, lancée en 2008, adopte des lignes sensiblement plus consensuelles et moins clivantes que sa devancière. Sur la lignée des stylistes qui se succèdent à la tête du design Mégane, voir La lignée des stylistes de la Mégane — de Michel Jardin à Franck Le Gall.

Voir aussi

• Mégane II (2002) — rupture stylistique et sacre de voiture européenne de l'année 2003 · La lignée des stylistes de la Mégane — de Michel Jardin à Franck Le Gall · Mégane III (2008) — conçue au Technocentre, cinq étoiles Euro NCAP et double restylage