L'Aronde P60, dernière génération (1958-1963)

Que signifie « P60 » ? Trois explications qui coexistent

🗳️ Débat documenté (non tranché) : plusieurs explications de ce sigle mystérieux circulent, sans qu'aucune n'exclue nécessairement les autres :

1. L'explication officielle : le « P » est l'initiale de « Personnalisée », et le « 60 » annonce que la voiture sera l'Aronde des années soixante. La « personnalisation » insiste sur le fait que la P60 sera fabriquée selon le goût du client, à partir de 17 harmonies de couleurs de caisse possibles.
2. Selon Henri Pigozzi lui-même : la lettre P renvoie aussi à l'usine de Poissy, qu'il présente comme la plus moderne d'Europe.
3. Une explication plus malicieuse : en 1958, au moment du lancement de la voiture, Henri Pigozzi fête ses 60 ans. La réussite de Simca est son œuvre, et à défaut de porter son nom, la dernière des Aronde — immense succès de la marque et source de son rayonnement — en arborerait discrètement l'initiale accolée à son âge.

Lancement et promotion

La P60 fait ses grands débuts au Salon de Paris 1958, après une présentation à la presse au mois d'août. Homme de communication, Henri Pigozzi invite des vedettes à en assurer la promotion, à l'image de Claude Bessy, danseuse étoile de l'Opéra de Paris ; l'actrice Annie Girardot est vue au volant d'une P60. Cette stratégie de séduction people prolonge celle déjà utilisée pour les coupés et cabriolets Océane/Plein Ciel — voir Océane et Plein Ciel, les coupés-cabriolets Facel de l'Aronde (1956-1962).

Un profond remodelage esthétique

La quatrième génération de l'Aronde se caractérise par un remodelage esthétique en profondeur. La ligne, modernisée, gagne en élégance : grande calandre concave en forme de « gueule vorace » dominant un pare-chocs à butoirs en caoutchouc, nouveau pavillon plus haut au toit presque plat (meilleure habitabilité et luminosité), lunette arrière nettement agrandie au profil panoramique sous un surplomb de toit. À l'intérieur, la planche de bord entièrement redessinée reçoit un tachymètre à ruban défilant, une formule alors très en vogue (adoptée également par Mercedes sur les générations W110 et W111 contemporaines).

Nouveauté pour le marché français : la multiplication des couleurs de caisse et de leurs combinaisons, généralisant la bichromie déjà amorcée sur la Vedette — jusqu'à, selon lautomobileancienne.com, un choix de douze carrosseries et trente-deux teintes proposé au client. « Simca apporte de la couleur dans votre vie », proclame la publicité de l'époque, dans un parc automobile français alors dominé par des teintes sombres. Cette personnalisation a nécessité d'adapter l'outil industriel : les nouvelles chaînes de Poissy sont contrôlées par un « cerveau électronique » qui permet de suivre le parcours de chaque carrosserie et de la personnaliser dès la phase de peinture — une forme de préhistoire de la programmation industrielle.

La gamme P60

Fidèle à sa politique de segmentation déjà appliquée à l'Aronde (voir La gamme Aronde — carrosseries et finitions (1951-1958)), Pigozzi décline la P60 en plusieurs niveaux :

• Elysée et Grand Large (berline deux portes sans montant) : moteur 1300 cm³ Flash, 48 ch.
• Montlhéry : tempérament sportif, moteur Flash Spécial 57 ch.
• Monaco : très élégante berline deux portes sans montant, version haut de gamme de la Grand Large, équipée comme l'ex-Rue de la Paix du moteur de la Montlhéry. La toute première Monaco a été offerte à la princesse Grace de Monaco, qui ne s'en serait jamais servie. Décoration latérale : flèche guillochée argentée sur Elysée/Grand Large, cannelée argentée sur Montlhéry, cannelée dorée sur l'exclusive Monaco.
• Etoile 6 (6 CV fiscaux, lancée au Salon 1959) : version « dévitaminée » et déchromée, succédant à l'Aronde DeLuxe, motorisée par le 1090 cm³ de 40 ch de la génération précédente. Une Etoile 7 avec le 1300 cm³ existe également.
• Utilitaires (Messagère, Artisanale, Châtelaine) : ligne P60 à partir de fin 1959 seulement, avec un an de retard sur les berlines.
• Ranch : break luxueusement traité, seul « utilitaire » bénéficiant de la bichromie, doté du Flash Spécial de la Montlhéry.

Toutes les P60 reçoivent des ressorts hélicoïdaux à l'arrière (suspension plus souple) et peuvent recevoir en option le toit ouvrant souple « Grand-Air » (licence allemande Webasto).

Le nouveau moteur cinq paliers (1960-1961)

Fin 1960, un nouveau quatre cylindres à cinq paliers équipe toute la gamme en diverses cylindrées et puissances : 1090 cm³/42 ch (Etoile 6), 1300 cm³/52 ch (Etoile 7 et Elysée), Rush Super 62 ch (Montlhéry, Monaco, Ranch) et Rush Service 48 ch (utilitaires). L'année suivante, le Rush Super est porté à 70 ch (devenant Rush Super M) sur les Montlhéry Spéciale et Monaco Spéciale — qui peuvent recevoir en option, une première sur une Simca quatre places, une peinture métallisée.

La fin de la lignée

Malgré ce remodelage complet, la base technique de la P60, qui remonte au début des années 1950, a beaucoup vieilli. La dernière P60 quitte la chaîne de montage de Poissy le 22 mai 1963. Depuis 1951, plus d'un million d'Aronde toutes générations confondues ont été produites. La même année 1963, Simca lance les berlines 1300 et 1500, qui prennent le relais — voir Les Simca 1300/1500 puis 1301/1501, héritières de l'Aronde et de l'Ariane (1963-1975).

Voir aussi

• La genèse de la Simca Aronde (1948-1954)
• Identifier une Aronde par millésime (1951-1964)
• La gamme Aronde — carrosseries et finitions (1951-1958)
• Océane et Plein Ciel, les coupés-cabriolets Facel de l'Aronde (1956-1962)
• Les Simca 1300/1500 puis 1301/1501, héritières de l'Aronde et de l'Ariane (1963-1975)
• Le rachat progressif de Simca par Chrysler (1958-1970)