L'Iso Fidia (Iso S4) — genèse d'une berline quatre portes de grand tourisme (1967-1975)

La seule quatre portes de la gamme Iso

Contrairement à l'IR 300, au Grifo et à la Lele, tous des coupés deux portes, la Fidia est la seule berline quatre portes jamais produite par Iso. D'abord désignée en interne sous le nom de code Iso S4, elle est présentée au Salon de Francfort de septembre 1967 (une source italienne situe la présentation en 1968, sans doute en confondant date de présentation et début effectif de la production — la production ne démarre en effet que progressivement, 15 exemplaires seulement étant achevés au moment du lancement presse européen, organisé à Athènes en février 1969). C'est à cette occasion que le nom « S4 » est abandonné au profit de Fidia, en référence au sculpteur grec Phidias, superviseur des frises du Parthénon vingt-quatre siècles plus tôt — un choix de nom pour le moins inattendu pour une automobile italienne à moteur américain.

Un dessin Giugiaro, mais chez Ghia plutôt que Bertone

Le dessin de la carrosserie est signé Giorgetto Giugiaro, qui a entre-temps quitté Bertone pour la carrozzeria Ghia — un déplacement de studio qui distingue nettement la genèse stylistique de la Fidia de celle de l'IR 300 et du Grifo, tous deux dessinés par le même Giugiaro mais chez Bertone (voir Giugiaro chez Ghia — le dessin de la Fidia, entre boiseries et cuir cousu main). L'habitacle, très soigné, associe boiseries polies et cuir cousu main ; le slogan publicitaire retenu, « le quattro poltrone più veloci del mondo » (« les quatre fauteuils les plus rapides du monde »), résume l'ambition du modèle : conjuguer le grand luxe berline et les performances d'une véritable GT.

Une mécanique héritée du reste de la gamme

Comme les autres Iso de l'époque, la Fidia reprend le V8 Chevrolet 327 (5,35 litres, 300 ou 350 ch selon la version), avant de basculer en 1972-1973 vers un V8 Ford Cleveland de 5,8 litres, au même moment et pour les mêmes raisons commerciales que le reste de la gamme (voir Le basculement vers le V8 Ford Cleveland (1971-1972) — quand General Motors ferme le robinet). La version 350 ch revendique une vitesse de pointe de 232 km/h, ce qui en fait, à son lancement, la berline quatre portes la plus rapide du monde — un argument marketing repris presque littéralement dans le slogan cité plus haut.

Une carrière commerciale modeste face à Maserati

Positionnée face à la Maserati Quattroporte, la Fidia souffre d'un développement coûteux (son prix de vente dépasse, selon plusieurs sources, celui d'une Rolls-Royce contemporaine) et d'une carrière commerciale modeste : 15 exemplaires en 1971, 21 en 1972, 20 en 1973, pour un total de 192 unités produites entre 1967 et 1975 (chiffre confirmé par deux sources indépendantes). À titre de comparaison, la Quattroporte de la même génération se serait vendue à seulement deux exemplaires sur la période 1969-1975 selon Wikipédia — un chiffre qui, pris au pied de la lettre, ferait paradoxalement de la peu commerciale Fidia un large succès relatif face à sa rivale directe modénaise, ce qui invite à une lecture prudente de cette statistique isolée plutôt qu'à sa reprise telle quelle.

Un propriétaire célèbre

Le deuxième exemplaire produit (et le tout premier configuré en conduite à droite) est acheté par le musicien britannique John Lennon, peu après l'avoir découverte au Salon de Londres de 1967 — un épisode détaillé dans John Lennon et Iso — de la Grifo aperçue sur le tournage de Magical Mystery Tour à trois Fidia successives.

Voir aussi

• Giugiaro chez Ghia — le dessin de la Fidia, entre boiseries et cuir cousu main · La mort de Renzo Rivolta (août 1966) et la succession de Piero Rivolta · John Lennon et Iso — de la Grifo aperçue sur le tournage de Magical Mystery Tour à trois Fidia successives · Le basculement vers le V8 Ford Cleveland (1971-1972) — quand General Motors ferme le robinet