« Series 1.5 » — la transition officieuse imposée par les normes américaines (1967-1968)

Une appellation qui n'existe pas chez Jaguar

Selon Jaguar lui-même, il n'existe officiellement que trois séries d'E-Type — la notion de « Series 1.5 » (ou 1 ½) est une appellation non officielle, forgée après coup par les passionnés et les auteurs spécialisés pour désigner un lot de voitures construites entre 1967 et 1968 (millésime 1968), qui combinent certaines caractéristiques de la future Series 2 avec la carrosserie encore inchangée de la Series 1.

Des phares à découvert, avant l'heure

Dès janvier 1967 — donc avant même la bascule officielle vers la Series 2 — un petit nombre de Series 1 sortent d'usine avec des phares dégagés de leur carénage vitré, celui-ci étant retiré et l'alvéole qui l'accueillait modifiée en conséquence. Ces phares diffèrent toutefois de ceux qui équiperont ensuite officiellement la Series 1.5 proprement dite : plus courts de 17 mm (143 mm contre 160 mm). La production de ce sous-type s'est prolongée, en configuration conduite à droite, au moins jusqu'en juillet 1968 — ce qui suggère un recouvrement avec le début de la production Series 1.5 à proprement parler (démarrée en août 1967 pour le millésime 1968). Ces exemplaires restent, pour le reste, rigoureusement identiques aux autres Series 1 4,2 litres (mêmes trois carburateurs SU, mêmes caches-culbuteurs en aluminium poli, mêmes interrupteurs à bascule sur la console centrale).

Les changements imposés par la réglementation américaine

Sous la pression du marché nord-américain et de ses nouvelles normes de sécurité, la véritable Series 1.5 introduit, au-delà des phares à découvert : des interrupteurs à bascule noirs en lieu et place des interrupteurs à levier (« toggle ») de la Series 1, un dé-tarage pour les émissions sur les modèles américains (deux carburateurs Zenith-Stromberg remplaçant les trois SU d'origine — voir Des trois SU aux deux Zenith-Stromberg — l'alimentation du six-cylindres sous la pression des normes), des caches-culbuteurs à nervures peints en noir (à l'exception du haut, en aluminium brossé), des arceaux de capote à deux arceaux sur le roadster, deux ventilateurs de refroidissement électriques et des dossiers de sièges réglables. Le passage de trois à deux carburateurs sur les marchés nord-américains se traduit par une perte de puissance sensible.

Une numérotation propre, mais disputée

Sur le plan de la numérotation de châssis, les Series 1.5 restent comprises dans la même plage numérique que les Series 1 4,2 litres (préfixe « 1E »), ce qui alimente un débat récurrent parmi les spécialistes quant à la frontière exacte entre les deux sous-types. Le site de référence communautaire XKE Data, s'appuyant sur les travaux de l'auteur Paul Skilleter, propose une délimitation précise par plage de numéros et par carrosserie — mais précise lui-même que cette limite « fait l'objet d'un débat brûlant » et que d'autres spécialistes Jaguar arrivent à des conclusions différentes, faute de tout enregistrement d'usine désignant officiellement une voiture comme « Series 1.5 » au moment de sa fabrication — voir Décoder un numéro de châssis d'E-Type — vingt schémas de numérotation en quatorze ans pour le détail complet de cette numérotation.

Voir aussi

• Series 1 4.2 litres (1964-1967) — plus de couple, enfin une vraie boîte · Series 2 (1968-1971) — l'E-Type mise aux normes américaines · Décoder un numéro de châssis d'E-Type — vingt schémas de numérotation en quatorze ans · Des trois SU aux deux Zenith-Stromberg — l'alimentation du six-cylindres sous la pression des normes · Des phares carénés aux phares à découvert — esthétique, réglementation et piège à rouille