La Bagheera seconde génération (1977-1980) — restylage, X, Jubilé et fin de carrière

Un restylage sans évolution mécanique

Le millésime 1977 (numéros de série à partir de 7X100.001) inaugure une seconde génération de la Bagheera, qui touche l'ensemble des éléments de carrosserie — parfois de façon à peine perceptible — ainsi que quelques modifications de châssis, mais laisse inchangées les motorisations Simca faute d'évolution disponible chez le partenaire (voir Les moteurs Simca de la Bagheera — 1294 et 1442 cm³, la banque d'organes Poissy). Conséquence directe de ce restylage : le coefficient de traînée se dégrade légèrement, passant de 0,33 à 0,35, et le poids augmente un peu, pénalisant en théorie les performances. Extérieurement, la seconde génération se reconnaît à ses pare-chocs enveloppants plus volumineux et à sa vitre de custode agrandie, qui fait disparaître les patchs latéraux en aluminium et améliore la visibilité de trois-quarts arrière. Le modèle de base est désormais officiellement désigné « N » dans la documentation constructeur.

La Bagheera X remplace la Courrèges (1978)

Au millésime 1978 (série à partir de 8X100.001), la Bagheera X devient le nouveau haut de gamme, remplaçant la série spéciale Courrèges (voir La Bagheera Courrèges, quand la haute couture habille une Matra). Reprenant la mécanique la plus puissante de la gamme (celle de la S), elle se distingue par un traitement décoratif spécifique — filets le long de la ligne de caisse et sur les pare-chocs, nom « Bagheera » inscrit sur les ailes arrière en 1978, teintes exclusives « black metal » et « silver metal » — et par un habitacle particulièrement soigné (velours uni et appliques de liège collées en 1978). Son style évolue chaque année de sa carrière : abandon du liège et redessin des sièges et du tableau de bord en 1979, peinture bicolore rouge et noir ou métallisée et clenches de portières inspirées du Rancho en 1980 (voir Le Matra-Simca Rancho, précurseur du SUV de loisirs (1977-1984)).

Un nouveau tableau de bord et la série « Jubilé » (1979)

Le millésime 1979 (série à partir de 9X100.001) introduit un tableau de bord repensé (autoradio disposé horizontalement, commandes de climatisation alignées avec le combiné d'instruments) et un nouveau volant noir à méplat, dessin qui sera repris sur la Murena (voir La Murena (1980), remplaçante de la Bagheera et premier châssis galvanisé de série). Le siège central reçoit une ceinture de sécurité à trois points, remplaçant la simple ceinture ventrale. En avril 1979 est lancée une série spéciale « Jubilé », déclinaison commune à toute la gamme Simca-Chrysler célébrant le second trophée de « voiture de l'année » remporté par le groupe (Horizon 1978, après les 1307-1308 en 1975). Bâtie sur la base de la Bagheera S, elle reçoit toit ouvrant de série, sellerie velours et tableau de bord simili noir, quatre teintes extérieures au choix et un sigle « Jubilé » sur le bandeau arrière ; 1 209 exemplaires en seront produits, ce qui en fait l'une des versions les plus rares de la Bagheera avec la Courrèges.

Le dernier millésime et la fin de carrière (1980)

Pour son ultime millésime (série à partir de AX550.001), la Bagheera reçoit de nouvelles portières aux poignées héritées du Rancho, imposant une modification des ailes arrière, ainsi que des sièges dont le dessin se rapproche déjà de celui de la future Murena. La gamme se réduit alors au seul modèle de base et à la X, le modèle S disparaissant. La production s'arrête en avril 1980. C'est également au cours de cette dernière année que Matra met au point une chaîne de galvanisation à chaud pour les pièces de tôlerie de rechange — un tournant industriel dont le récit complet, ainsi que ses implications pour la lutte contre la corrosion, est développé dans La corrosion précoce de la Bagheera — polyester increvable, châssis acier fragile et La Murena (1980), remplaçante de la Bagheera et premier châssis galvanisé de série.

Bilan de la seconde génération

Cette seconde génération totalise 22 320 exemplaires, dont 260 Courrèges (portant le total toutes générations de cette série spéciale à 640 selon Matrarama — voir La Bagheera Courrèges, quand la haute couture habille une Matra pour la divergence constatée sur ce chiffre) et 1 209 Jubilé. Sur l'ensemble de sa carrière (1973-1980), la Bagheera aura été produite à 47 796 exemplaires, un chiffre confirmé de façon indépendante par le bilan de production établi par Motorlegend (voir Bilan de Matra Automobile — de la Djet à l'Avantime, un million de voitures).

Voir aussi

• La Bagheera première génération (1974-1976) — du modèle originel à la S
• La Bagheera Courrèges, quand la haute couture habille une Matra
• De Matra-Simca à Talbot-Matra — la Bagheera rattrapée par le rachat PSA
• La Murena (1980), remplaçante de la Bagheera et premier châssis galvanisé de série
• La corrosion précoce de la Bagheera — polyester increvable, châssis acier fragile
• Identifier et acheter une Bagheera aujourd'hui — numéros de série et cote