La CX en compétition — Tour du Sénégal, raids africains et Paris-Dakar

Bien que conçue comme une grande routière de confort plutôt que comme une voiture de sport, la CX hérite de sa suspension hydropneumatique à hauteur constante (voir La suspension hydropneumatique de la CX — principe de fonctionnement et place dans la lignée Citroën) une aptitude remarquable aux terrains difficiles, que le service compétition de Citroën met à profit sur les rallyes-raids africains, dans la continuité du palmarès déjà construit par la DS.

Recrawl direct de citroenvie.com et de dakardantan.com (12/09/2026) : cette fiche reste la synthèse d'ensemble de la carrière compétition de la CX ; trois fiches dédiées approfondissent désormais, équipage par équipage, sa participation au Paris-Dakar lui-même — Le Paris-Dakar 1979-1980 — les premiers équipages CX engagés en course, Le Paris-Dakar 1981 — l'année usine, Jacky Ickx et la seule CX rescapée et Le Paris-Dakar 1983-1984 — les derniers engagements privés, et l'écho du Dakar Classic 2022 — tandis que Les protos extrêmes du Dakar 1983 — la CX 4x4 à moteur central et l'hybride CX-Lotus traite des deux protos extrêmes de 1983 et La course des célébrités — seize CX 2400 GTI aux mains des légendes de la course, Dubaï 1981 d'un événement à part, la course des célébrités de Dubaï.

L'Abidjan-Nice 1975 : la genèse méconnue du Paris-Dakar lui-même

Le tout premier engagement compétition de la CX est plus ancien, et plus significatif, que le Rallye du Maroc 1976 longtemps considéré comme ses débuts : dès le 26 décembre 1975, à peine quatorze mois après sa présentation, trois CX 2200 s'élancent sur le rallye-raid Abidjan-Nice, alors une épreuve encore confidentielle. Au terme de 9 246 km de pistes, de boue, de tôle ondulée et de pierres, les trois Citroën franchissent l'arrivée aux 4ᵉ, 5ᵉ et 6ᵉ places de la catégorie deux roues motrices — un résultat solide pour une première sortie. Mais l'importance de cette épreuve dépasse largement son seul résultat sportif : selon citroenvie.com, c'est cet Abidjan-Nice qui donne à Thierry Sabine, alors simple pilote moto, l'idée d'organiser une épreuve comparable entre Paris et Dakar — le Paris-Dakar dont la première édition sera donnée trois ans plus tard, en 1979 (voir plus bas). La CX se trouve ainsi, sans le savoir encore, à l'origine indirecte de l'épreuve qui allait devenir son terrain de jeu le plus spectaculaire.

Le quintuplé du Tour Automobile du Sénégal (1977)

Le fait d'armes le plus spectaculaire de la CX en compétition reste sa performance au 9ᵉ Tour Automobile du Sénégal, le 1ᵉʳ novembre 1977 : après quatre étapes et 3 000 km parcourus sous une chaleur étouffante, seules sept voitures franchissent l'arrivée — et cinq CX 2400 engagées par l'usine réalisent un quintuplé historique, s'imposant devant une Peugeot 504 TI et une Renault 16. Les CX remportent également le Tour Automobile du Sénégal en 1978 et 1979, confirmant la fiabilité de la mécanique et de la suspension sur ce type d'épreuve. Détail confirmé par citroenvie.com : les CX engagées cette année-là arborent une livrée tricolore noir-rouge-blanc, issue d'un concours de style interne organisé par Citroën et remportée par Philippe Donati, alors âgé de seulement 22 ans et élève de la prestigieuse école Camondo — un habillage qui contribue à l'identité visuelle de l'équipe usine sur l'ensemble de sa campagne africaine, au point d'être encore repris plus de quarante ans plus tard par la réplique de rallye construite par un couple de passionnés néerlandais (voir Le Paris-Dakar 1983-1984 — les derniers engagements privés, et l'écho du Dakar Classic 2022).

Le Rallye du Maroc (1976) et les autres raids des années 1970

Longtemps considéré comme son tout premier engagement en compétition officielle, le Rallye du Maroc de 1976 (où la CX termine quatrième et signe la victoire de sa catégorie, un résultat déjà remarquable pour une voiture n'ayant alors que deux ans de carrière commerciale) est en réalité précédé par l'Abidjan-Nice 1975 — voir plus haut. citroenvie.com mentionne par ailleurs, sans les détailler davantage, la participation de la CX à d'autres épreuves de la même famille au fil de sa carrière : le Rallye des Mille Pistes, le Rallye Acropole et le Rallye 5×5 Transafrica — autant de pistes de recherche pour un futur approfondissement de ce dossier.

Le Marathon Londres-Sydney (1977)

La CX se distingue également lors du raid Londres-Sydney de 1977, une épreuve d'endurance extrême traversant l'Europe, l'Asie et l'Australie, qui met à rude épreuve la fiabilité mécanique et le confort des équipages sur des milliers de kilomètres de pistes.

Les prémices du Paris-Dakar (1979-1980)

À l'automne 1979, lorsque Thierry Sabine organise la toute première édition du Paris-Dakar (dont le départ est donné le 26 décembre 1978 pour une arrivée le 14 janvier 1979), Citroën lui fournit du matériel de reconnaissance : quatre Méhari 4×4 et une CX 2400 GTI, témoignage de la confiance de la marque dans la robustesse de sa grande routière même hors des routes goudronnées. Selon citroenvie.com, l'expérience est renouvelée l'année suivante, pour la reconnaissance de l'édition 1980. Mais la CX n'est pas seulement un véhicule de reconnaissance : dès cette première édition 1979, un équipage privé l'engage aussi directement en course, et trois autres suivront en 1980 — un pan largement inédit de cette histoire, désormais détaillé équipage par équipage dans Le Paris-Dakar 1979-1980 — les premiers équipages CX engagés en course.

Jacky Ickx au Paris-Dakar 1981, et la victoire de catégorie de Jean-Paul Luc

Lors de l'édition 1981 du Paris-Dakar — la plus faste de toutes pour la CX, avec cinq voitures au départ — le pilote belge de Formule 1 Jacky Ickx, déjà auréolé d'un riche palmarès en endurance (24 Heures du Mans), prend le départ au volant d'une CX 2400 GTI engagée par Citroën Belgique, aux côtés de l'acteur français Claude Brasseur — une association médiatique qui contribue à populariser encore l'image d'aventure et de robustesse de la voiture, bien au-delà de son public habituel de grandes routières confortables. Leur course, animée au point de pointer un temps à la troisième place provisoire du général à Gao, s'achève par une série de tonneaux en fin de parcours. Dans le même temps, une autre CX usine, celle de Jean-Paul Luc et Philippe Alessandrini, termine elle bel et bien l'épreuve à la 16ᵉ place et remporte sa catégorie — la meilleure performance jamais obtenue par une CX au Paris-Dakar. Le récit complet de cette édition, ainsi que des engagements de 1983-1984 et de deux protos extrêmes bâtis sur base CX, est développé dans Le Paris-Dakar 1981 — l'année usine, Jacky Ickx et la seule CX rescapée, Le Paris-Dakar 1983-1984 — les derniers engagements privés, et l'écho du Dakar Classic 2022 et Les protos extrêmes du Dakar 1983 — la CX 4x4 à moteur central et l'hybride CX-Lotus.

Voir aussi

• La suspension hydropneumatique de la CX — principe de fonctionnement et place dans la lignée Citroën · La lignée sportive — CX GTI, GTI Turbo et GTI Turbo 2 · La CX dans la culture populaire — cinéma, clips et publicité Grace Jones · Le break CX — Safari, Familiale et Evasion (1976-1991) · Le Paris-Dakar 1979-1980 — les premiers équipages CX engagés en course · Le Paris-Dakar 1981 — l'année usine, Jacky Ickx et la seule CX rescapée · Le Paris-Dakar 1983-1984 — les derniers engagements privés, et l'écho du Dakar Classic 2022 · Les protos extrêmes du Dakar 1983 — la CX 4x4 à moteur central et l'hybride CX-Lotus · La course des célébrités — seize CX 2400 GTI aux mains des légendes de la course, Dubaï 1981