Les protos extrêmes du Dakar 1983 — la CX 4x4 à moteur central et l'hybride CX-Lotus

L'édition 1983 du Paris-Dakar voit s'engager, aux côtés d'une CX de série pilotée par un équipage privé (voir Le Paris-Dakar 1983-1984 — les derniers engagements privés, et l'écho du Dakar Classic 2022), deux voitures beaucoup plus radicales : deux préparations extrêmes qui ne conservent de la CX que des éléments épars, transformés jusqu'à la rendre méconnaissable. Ces deux protos illustrent, chacun à sa manière, jusqu'où l'ingéniosité de préparateurs indépendants pouvait pousser la base CX loin de sa vocation d'origine de grande routière de confort.

La CX 4x4 Proto de Michel Mockryki : un mulet à moteur central devenu semi-officiel

La CX portant le numéro 140 n'a de CX que la carrosserie : sous celle-ci se cache une architecture entièrement inédite, à moteur central arrière, conçue et construite par le préparateur Michel Mockryki — déjà auteur, la même saison, de la Rolls-Royce que Dominique de Montcorgé avait engagée au Dakar 1981. Le projet devait initialement prendre le départ du Dakar 1982, sous les couleurs de son constructeur, mais la voiture n'est pas achevée à temps. Plutôt que d'abandonner le projet, Citroën rachète la voiture à Mockryki et poursuit son développement en interne, avant de l'engager de façon semi-officielle au départ du Dakar 1983 — un cas assez rare d'un prototype de préparateur indépendant récupéré et validé après coup par le constructeur dont il porte le nom.

Au volant : Dominique Wambergue, membre d'une famille bien connue des habitués du Dakar (les frères Wambergue engagent régulièrement des Pinzgauer dans les mêmes éditions, dont Dominique lui-même en 1981 et 1982), associé à Laurent Bacholle comme copilote — lui aussi un habitué de l'épreuve, engagé comme pilote sur Toyota BJ dès la toute première édition en 1979, puis comme mécanicien puis copilote sur Pinzgauer en 1981 et 1982. La CX 4x4 Proto est contrainte à l'abandon dès sa première apparition en course. Dominique Wambergue restera durablement attaché à l'histoire de la CX au Dakar : c'est dans une grange de son domaine familial qu'il redécouvrira, fin 2006, la CX n°124 de Patrick Lapie, abandonnée dans le désert vingt-cinq ans plus tôt (voir le récit complet dans Le Paris-Dakar 1981 — l'année usine, Jacky Ickx et la seule CX rescapée).

L'hybride CX-Lotus Europa de Bertrand Roncin : le « proto fou furieux »

Le second proto de 1983, dossard n°180, est l'œuvre de Bertrand Roncin, déjà connu des Dakar précédents pour ses préparations extrêmes sur base Citroën DS en 1980 et 1981 — au point que dakardantan.com le qualifie lui-même de bâtisseur de « proto fou furieux ». Pour cette nouvelle tentative, associé à son copilote Michael Willm, Roncin pousse l'expérimentation plus loin encore : il coupe en deux une CX et une Lotus Europa, puis assemble l'avant de l'une à l'arrière de l'autre pour former un seul véhicule. La propulsion est confiée à un moteur Diesel monté en position centrale arrière, tandis que le train avant, emprunté à une BMW 323i, reçoit un différentiel autobloquant piloté manuellement depuis l'habitacle — lui-même entraîné par un simple démarreur de CX Diesel détourné de sa fonction d'origine. Ce montage aussi inventif qu'improbable ne va pas au bout de l'épreuve : classement Abandon.

Deux illustrations d'un même Dakar-laboratoire

Ces deux protos de 1983, aussi différents soient-ils dans leur conception (l'un devenu quasi officiel après rachat par le constructeur, l'autre resté un pur bricolage de génie signé d'un seul homme), témoignent d'une réalité plus large du Paris-Dakar des années 1980 : l'épreuve servait autant de vitrine publicitaire aux grandes marques que de terrain de jeu technique pour des préparateurs indépendants prêts à sacrifier n'importe quelle base de série — y compris une CX — pour tenter d'inventer la mécanique la mieux adaptée aux pistes sahariennes.

Voir aussi

• Le Paris-Dakar 1983-1984 — les derniers engagements privés, et l'écho du Dakar Classic 2022 · Le Paris-Dakar 1981 — l'année usine, Jacky Ickx et la seule CX rescapée · Les boîtes de vitesses de la CX — mécanique, C-Matic et automatique ZF · Le moteur Diesel de la CX — du fourgon C35 au Turbo 2 échangé