Le Paris-Dakar 1979-1980 — les premiers équipages CX engagés en course

La fiche La CX en compétition — Tour du Sénégal, raids africains et Paris-Dakar retrace le rôle de la CX comme véhicule de reconnaissance du tout premier Paris-Dakar, fourni par Citroën à l'organisateur Thierry Sabine à l'automne 1979. Mais dès cette première édition, la CX est aussi directement engagée en course, pilotée par des concurrents privés — un pan de l'histoire resté jusqu'ici dans l'ombre du récit officiel, que le site dakardantan.com, base de données détaillée équipage par équipage des sept premiers Dakar (1979-1985), permet de documenter précisément.

1979 : la CX n°119 de Philippe Tiercin et Michel Gadeaud

Sur les 181 engagés de cette édition inaugurale (le même départ que celui pris, sous le dossard n°200 sur un Toyota BJ, par l'organisateur Thierry Sabine lui-même), une seule CX prend le départ en catégorie Auto : la n°119, pilotée par le journaliste Philippe Tiercin — qui signe alors ses articles sous le pseudonyme « Philippe Michel », au point que son nom de course figure sous cette forme sur certaines listes d'engagés et jusque sur la carrosserie de la voiture elle-même — et son copilote Michel Gadeaud.

Leur décision de participer est prise tardivement, ce qui les conduit à choisir une CX renforcée par un préparateur portugais plutôt qu'à en faire préparer une eux-mêmes depuis le départ. Le moteur casse quelques jours seulement avant le départ, provoquant plusieurs nuits blanches à l'équipage : le moteur de remplacement doit être rodé en catastrophe, ce qui contraint les deux hommes à parcourir plusieurs fois le périphérique parisien de nuit, après leur travail, dans les deux jours précédant les vérifications techniques. Malgré cet équipement d'urgence, la suspension hydropneumatique de la CX rend l'âme avant Tamanrasset. L'équipage immobilise cinq jours pour réparer, puis doit reprendre la Transsaharienne à contre-sens pour rentrer en Europe — obligé de rouler uniquement en position haute, la régulation automatique de hauteur étant hors d'usage. Classement final : Abandon.

1980 : trois CX au départ, dont un équipage sénégalais

L'édition suivante voit le nombre d'engagements CX tripler, avec trois voitures au départ portant les dossards consécutifs 113 à 115 :

• N°113 — Ibrahim Thiandoum et El-Hadj Sow, tous deux originaires du Sénégal : un équipage qui prolonge directement, sur les pistes du Paris-Dakar, la réputation acquise par la CX lors du Tour Automobile du Sénégal (voir le quintuplé de 1977 dans La CX en compétition — Tour du Sénégal, raids africains et Paris-Dakar). Thiandoum reviendra disputer plusieurs éditions suivantes du Dakar, mais sur des Toyota Hi-Lux à partir de 1982. Classement : Abandon.
• N°114 — André Costa et Alain Corroler. Costa n'est pas un perdrix de l'aventure automobile : rédacteur en chef du magazine L'Auto Journal, il a déjà bouclé un aller-retour en Afghanistan au volant d'une Citroën GS avant de se lancer dans le Dakar. Sa CX signe plusieurs « coups d'éclat » au tout début du rallye avant de devoir elle aussi renoncer. Costa reviendra en 1981 sur Porsche 924. Classement : Abandon.
• N°115 — Jean-Pierre Giovannini et Jean-Jacques Cibien, sur une CX Break qui n'est autre que le véhicule d'assistance de la n°114 de Costa et Corroler. Surchargée de pièces détachées et de matériel de dépannage, elle finit par céder sous son propre poids. Classement : Abandon.

Les trois CX de 1980 terminent donc toutes hors classement, mais l'édition suivante, 1981, verra l'engagement le plus spectaculaire et le plus médiatisé de la CX au Paris-Dakar — avec, pour la première fois, un vrai succès sportif à la clé : voir le détail complet dans Le Paris-Dakar 1981 — l'année usine, Jacky Ickx et la seule CX rescapée.

Voir aussi

• La CX en compétition — Tour du Sénégal, raids africains et Paris-Dakar · Le Paris-Dakar 1981 — l'année usine, Jacky Ickx et la seule CX rescapée · Le Paris-Dakar 1983-1984 — les derniers engagements privés, et l'écho du Dakar Classic 2022 · La suspension hydropneumatique de la CX — principe de fonctionnement et place dans la lignée Citroën · Pannes et points faibles classiques du circuit hydraulique de la CX