Fiat 128 3P Berlinetta (1975-1980) et Serie Speciale

Une réponse interne au succès de la X1/9

Alors que les ventes de la Coupé Sport S/SL s'essoufflent après le choc pétrolier de 1973, Fiat observe le succès grandissant de la X1/9 à moteur central signée Bertone (voir Fiat X1/9 — la mécanique de la 128 déplacée en position centrale) — mais chaque exemplaire de cette dernière génère une commission versée au carrossier turinois. Pour se ménager une alternative interne moins coûteuse, Fiat fait évoluer sa propre Coupé vers une carrosserie à hayon : la 128 3P (« Tre Porte », trois portes), dessinée par Paolo Boano du Centro Stile Fiat, apparaît en juin 1975.

Ce qui change, ce qui reste

La 3P reprend la partie avant de la Coupé jusqu'au montant de custode (calandre et optiques légèrement retouchées), mais la partie arrière est entièrement redessinée avec un large hayon et une signature lumineuse arrière inédite, jugée l'élément le plus moderne de la voiture. La mécanique reste identique à la Coupé, avec des motorisations légèrement retouchées pour réduire la consommation : à partir d'octobre 1975, les normes antipollution ramènent le 1100 à 65 ch et le 1300 à 73 ch DIN.

Un succès commercial en retrait

Diffusée en moins de 140 000 exemplaires (contre plus de 200 000 pour la Coupé S/SL qui l'a précédée), la 3P peine à convaincre le public italien, sans doute freinée par un lancement trop précoce par rapport au goût du public pour ce type de carrosserie « sportive-familiale ». Un succès plus net est enregistré à l'export.

La Serie Speciale (1978-1980)

En avril 1978, au moment même où Fiat présente la Ritmo au Salon de Turin, la 3P reçoit sa dernière évolution : la 128 Sport Serie Speciale, reprise directe de la « Berlinetta GLX » proposée depuis 1977 sur le marché allemand — spoiler sous la lunette arrière, pare-chocs/rétroviseurs/poignées en noir mat, sellerie à bandes multicolores et bandes adhésives sur la carrosserie, avec l'inscription « 128 Sport » sous les portières avant. Sur les 140 000 exemplaires de 3P, 13 600 sont des Serie Speciale. C'est en pratique cette version qui devient la production courante de la 128 sportive jusqu'à l'arrêt de la production, fin 1979 (sortie définitive du catalogue début 1980), le prix ayant alors dépassé 5 millions de lires.

Une version espagnole distincte

La SEAT 128, dérivée directement de la 3P italienne mais motorisée différemment, est traitée séparément dans SEAT 128 3P — la version espagnole à moteur 124.

Voir aussi

• Fiat 128 Coupé Sport S et SL (1971-1975) · Fiat X1/9 — la mécanique de la 128 déplacée en position centrale · SEAT 128 3P — la version espagnole à moteur 124 · Nuova Fiat 128 (troisième série, 1976-1985) — l'« unificata » et le déclin commercial