La Fiat 128 en Argentine — Fiat Concord, IAVA, Rural et Super Europa (1971-1990)

Un lancement très attendu

La production argentine démarre en 1971 à l'usine d'El Palomar, sous la responsabilité de Fiat SOMECA Concord S.A.C.I. (Fiat Concord). La berline est officiellement présentée le 9 mars 1971 (couverture de la revue Parabrisas Corsa n°267 du 1er juin 1971), la version familiale suivant en 1973. Sur un marché argentin alors dominé par des architectures plus classiques — la Renault 12 (elle aussi à traction avant, mais de conception plus conventionnelle) et la Dodge 1500 (moteur longitudinal, propulsion) — la 128 s'impose vite comme la voiture de série la plus moderne du pays, élue Voiture de l'Année en Argentine en 1974.

Les défauts identifiés par les observateurs locaux

Le site Fiat 128 del Sur, principale ressource communautaire consacrée au modèle en Argentine, recense aussi les critiques formulées à l'époque : accès mécanique difficile à certains organes (revers classique des moteurs transversaux), prix relativement élevé (14 450 pesos loi 18 188), pauvreté de l'équipement intérieur et de l'instrumentation (peu de cadrans à aiguille, de nombreux témoins lumineux), absence de sièges avant inclinables et éclairage avant jugé insuffisant pour une voiture capable de dépasser 140 km/h.

IAVA, la version sportive locale

La société IAVA (Industria Argentina de Vehículos de Avanzada), formée par les concessionnaires Fiat argentins avec une participation minoritaire de Fiat elle-même, développe sur la base de la berline 128 des versions sportives spécifiquement locales, les 1100 TV et 1300 TV, produites de 1971 à 1982.

Une version à cinq portes inédite en Europe

L'Argentine est le seul pays à recevoir une version familiale 5 portes de la 128, la 128 Rural (avec une troisième vitre latérale), absente du marché italien et européen où la seule familiale reste à 3 portes (voir Fiat 128 Familiare puis Panorama — le break). La Rural devient rapidement une valeur sûre du marché argentin, y compris comme véhicule utilitaire léger grâce à son coffre volumineux.

De la 128 L à la Super Europa

• 1976 : la 128 L (« De lujo ») ajoute un moteur de 1300 cm³, un servofrein, des sièges en velours (bleu ou rouge) et une radio AM/FM.
• 1978 : restylage donnant la 128 Europa, esthétique intérieure et extérieure renouvelée, mécanique inchangée (1100 et 1300 cm³) — la première voiture de fabrication argentine équipée d'une boîte 5 rapports, un atout notable sur les longues distances de la Pampa.
• 1980 : formation de SEVEL (Sociedad Europea de Vehículos para Latinoamérica), née de l'alliance entre Fiat et Peugeot face au déclin de l'industrie automobile nationale argentine ; la 128 reçoit en option une boîte 5 et la climatisation.
• 1982 : nouveau moteur Fiat de 1301 cm³ (90 ch) sur la version 128 Europa de seconde génération.
• 1983 : restylage profond donnant la 128 Super Europa — face avant à calandre inclinée vers l'avant et grands phares rectangulaires, face arrière aux feux inversés par rapport à l'original, esthétique directement inspirée des Fiat Argenta et Regata (Regatta, avec deux « t », en Amérique du Sud) alors contemporaines ; motorisations 1300 et 1500 cm³ (le 1100 cm³ disparaissant du marché argentin) ; sellerie velours grise ou marron ; options complètes (climatisation, lève-vitres électriques, autoradio à lecteur de cassette).
• 1986 : ultime restylage esthétique mineur.
• 1990 : arrêt définitif de la production, après 255 110 exemplaires toutes versions confondues sur environ dix-neuf ans de carrière — la plus longue carrière nationale de la 128 après celle de la Zastava yougoslave/serbe (voir Zastava 101, 128 et Skala — la carrière yougoslave puis serbe de la 128 (1971-2008)).

Un jugement esthétique sévère a posteriori

Le site anglophone Driven to Write juge sévèrement le restylage de 1983 : la nouvelle calandre inclinée s'articulerait maladroitement avec le capot d'origine resté inchangé, et l'inversion des feux arrière produirait, selon ce jugement critique isolé, un résultat qu'il qualifie lui-même de disgracieux — une appréciation stylistique qui n'est pas recoupée par une autre source dans ce corpus et reste donc un point de vue journalistique plutôt qu'un fait établi.

Voir aussi

• La Fiat 128 dans le monde — production sous licence dans seize pays · Fiat 128 Familiare puis Panorama — le break · Fin de production de la Fiat 128 (1985) et héritage technique — Ritmo, Uno, Regata, Lancia Delta · Zastava 101, 128 et Skala — la carrière yougoslave puis serbe de la 128 (1971-2008)