Fiat 128, Voiture Européenne de l'Année 1970 et distinctions internationales

Une victoire écrasante

Le 5 février 1970, à l'hôtel Hilton d'Amsterdam, Umberto Agnelli et Dante Giacosa reçoivent le titre de Voiture Européenne de l'Année 1970 pour la Fiat 128. Le score est sans appel : 235 points, contre 96 pour la deuxième place — l'Autobianchi A112, autre modèle du groupe Fiat — et 79 pour la troisième, la Renault 12. Fiat était alors le premier constructeur automobile européen, et cette victoire n'a guère surpris les observateurs de l'époque.

Six titres nationaux et un titre de carrosserie

Au-delà du titre européen généraliste, la 128 est distinguée la même année par les jurys de plusieurs revues spécialisées nationales :

• Suède : Teknikens Värld
• Pays-Bas : Autovisie
• Royaume-Uni : Car
• Tchécoslovaquie : Technické Noviny
• Allemagne de l'Ouest : Hobby
• Danemark : Morgenposten

En Italie, elle reçoit également le titre de carrosserie de l'année décerné par le jury international de la revue Style Auto.

L'avis très favorable de la presse spécialisée

Dans son numéro de mars 1970, le magazine britannique Car consacre 22 pages à la 128 (qu'il élit lui-même Voiture de l'Année, avec la Volkswagen-Porsche 914 en deuxième position et la Ford Capri en troisième), dont six pages signées du critique Leonard « LJK » Setright. Son jugement, régulièrement cité comme l'un des plus complets de l'époque sur la 128, est développé dans une fiche dédiée (voir Essais de presse d'époque — Motor (1970) et Car/Setright (1970 et 1976)) : il y salue notamment la « rationalité complète » de la conception et l'habitabilité exceptionnelle rapportée à l'encombrement extérieur, tout en pointant dès 1970 l'absence de hayon comme la principale faiblesse prévisible du modèle à moyen terme.

Voir aussi

• Genèse de la Fiat 128 (projet X1/1) — la rupture technique du moteur transversal · Fiat 128 première série (1969-1972) — berline 2/4 portes et lancement · Essais de presse d'époque — Motor (1970) et Car/Setright (1970 et 1976) · La Fiat 128 dans le monde — production sous licence dans seize pays