Fiat 128 Coupé Sport S et SL (1971-1975)

Contexte : le vide laissé par la 850 Coupé

À la charnière des années 1960-1970, les coupés dérivés de grandes berlines populaires restent très demandés. Fiat, qui avait rencontré un vif succès avec la 850 Coupé, se retrouve sans réponse économique face aux Ford Capri, Opel Manta et Renault 15/17, qui visent une clientèle prête à accepter des performances modestes contre un style dynamique et un prix accessible — un segment que les Alfa Romeo Giulia GT et Lancia Fulvia Coupé, plus onéreuses, ne couvrent pas.

Présentation

Fiat répond au Salon de Turin de novembre 1971 en présentant simultanément la 128 Rally (déjà en vente depuis mars, voir Fiat 128 Rally (1971-1975) — la berline sportive de transition) et la 128 Coupé, dessinée en interne par le Centro Stile Fiat. Le succès commercial est immédiat : 2000 commandes enregistrées dès le premier jour d'exposition au Salon.

Une carrosserie profondément revue

Bien que dérivée de la berline, la Coupé s'en éloigne fortement d'un point de vue structurel : empattement réduit de 22 cm (2223 mm contre 2448 mm), châssis renforcé par une structure périphérique supplémentaire pour la rigidité et l'équilibre des masses, suspensions avant redessinées (bras inférieur supplémentaire remplaçant la barre de réaction), voies élargies de 20 mm à l'avant et resserrées de 45 mm à l'arrière par rapport à la berline.

Deux motorisations, deux finitions

• 1116 cm³ : 64 ch DIN à 6000 tr/min (carburateur double corps, ouverture différenciée des papillons, avance à l'arbre à cames).
• 1290 cm³ : 75 ch DIN à 6600 tr/min (même bloc que la Rally, réalésé, non bridé).
• Vitesses de pointe déclarées : 156 km/h (1100) et 164 km/h (1300).

Les finitions S (Sport, deux phares rectangulaires, jantes et enjoliveurs de la berline) et SL (Sport Lusso, quatre phares ronds, calandre spécifique, jantes sport sans enjoliveur, chromes autour des vitres/poignées/bouchon de réservoir, sellerie perforée, volant gainé, instrumentation complète avec compte-tours électronique et thermomètre d'eau) donnent quatre combinaisons commerciales. Tarifs de lancement 1971 : de 1 300 000 lires (S 1100) à 1 450 000 lires (SL 1300).

Huit teintes, sans métallisée

La gamme de lancement propose huit couleurs (blanc, bleu de France, bleu foncé, jaune Positano, jaune primevère, gris Bristol, rouge orangé, vert), aucune en finition métallisée, avec plusieurs associations de sellerie en similicuir (« sky »).

Fin de carrière

Les deux premières années de commercialisation sont florissantes, avant que le premier choc pétrolier de 1973 ne freine nettement la demande. En 1975, la Coupé S/SL cède la place à une évolution à hayon, la 128 Coupé 3P (voir Fiat 128 3P Berlinetta (1975-1980) et Serie Speciale), qui en reprend l'intégralité de la partie mécanique.

Voir aussi

• Fiat 128 Rally (1971-1975) — la berline sportive de transition · Fiat 128 3P Berlinetta (1975-1980) et Serie Speciale · Moretti 128 — coupé et targa artisanaux sur base 128 · La Fiat 128 en course de vitesse — circuit et montagne (1969-1986 et au-delà)