Favorit — lancement, montée en production et succès commercial (1987-1994)

⚠️ Une date de présentation qui diverge selon les sources

Le site presse officiel du constructeur (Škoda Storyboard) situe la première mondiale de la Favorit au 16 septembre 1987, à l'occasion de la 29ᵉ Foire internationale de l'ingénierie de Brno — date reprise à l'identique par le site spécialisé carrozzieri-italiani.com (« septembre 1987 »). Wikipédia (version anglophone), en revanche, situe cette présentation en « juillet 1987, à la Foire de Brno ». Faute d'un troisième arbitre indépendant, et deux sources sur trois s'accordant sur le mois de septembre, cette fiche retient September 1987 comme la date la plus probable ; la divergence est documentée dans sources/verification-croisee.md.

De la présentation à la production de série

Après sa présentation publique, un nombre limité d'exemplaires est d'abord construit à l'usine de Vrchlabí à des fins d'homologation. La production à pleine cadence démarre début décembre 1987. À partir d'août 1988, la Favorit est également assemblée au siège historique de Mladá Boleslav. Les premiers exemplaires de la version phare Favorit 136 L (« de Luxe ») arrivent chez les concessionnaires au quatrième trimestre 1988, au prix de lancement de 84 600 couronnes tchécoslovaques.

Une entrée réussie sur les marchés occidentaux

La Favorit s'exporte largement au-delà du bloc de l'Est : Argentine, Bosnie-Herzégovine, Chili, Chine, Colombie, Équateur, Pérou, Israël, Pologne, Russie, Turquie, entre autres marchés — une portée commerciale mondiale qui tranche avec l'image d'une marque cantonnée à son marché domestique. Au Royaume-Uni, environ 50 000 Favorit trouvent preneur entre 1989 et 1995 ; en Allemagne, les ventes font quasiment un bond de +100 % entre 1990 et 1991. Un exemplaire de 1993 est même devenu viral en 2019, ayant parcouru l'aller-retour Liverpool-Madrid (finale de Ligue des champions) pour un coût d'achat de seulement 40 livres sterling.

L'arrivée sous pavillon Volkswagen

Après la Révolution de velours de novembre 1989 et la bascule vers l'économie de marché, il devient rapidement évident que seule l'entrée d'un partenaire étranger solide peut assurer la compétitivité durable de Škoda — un processus documenté en détail dans Le rachat par Volkswagen (1990-1991) — l'appel d'offres qui a opposé VW à l'alliance Renault-Volvo. Au printemps 1991, Škoda rejoint le groupe Volkswagen. Loin d'être écartée, la Favorit — l'une des rares automobiles de conception réellement moderne dessinées dans l'ancien bloc de l'Est — s'avère une base de départ solide pour la nouvelle direction : le premier restylage intervient dès 1991 (le logo, monté de façon asymétrique, est recentré sur la calandre), suivi d'une révision majeure en janvier 1993, marquée par une campagne publicitaire qui associe à la voiture 548 petits drapeaux, un par amélioration technique apportée depuis le rachat. Le détail complet de ces évolutions techniques et commerciales sous pavillon Volkswagen fait l'objet d'une fiche dédiée : Favorit sous pavillon Volkswagen — mises à niveau et versions spéciales (1991-1994).

Une carrière chiffrée

Entre août 1987 et septembre 1994, 783 168 Favorit sont construites. En comptant les déclinaisons break (Forman) et utilitaires (Pick-up), la production totale de la famille Favorit atteint 1 077 126 véhicules avant que le flambeau ne soit repris par la Škoda Felicia, premier modèle entièrement co-développé avec Volkswagen.

Voir aussi

• Favorit — genèse d'une rupture technique (1982-1987), du projet 780 à Bertone
• Le rachat par Volkswagen (1990-1991) — l'appel d'offres qui a opposé VW à l'alliance Renault-Volvo
• Favorit sous pavillon Volkswagen — mises à niveau et versions spéciales (1991-1994)
• Favorit Forman et Pick-up — les déclinaisons utilitaires (1990-1995)
• Favorit en compétition mondiale (1989-1994) — quatre victoires consécutives au Monte-Carlo
• Le design Bertone de la Favorit — Marc Deschamps et une rupture stylistique assumée