L'évolution de la Polonez (1979-1991) — restylages et versions successives avant Caro

Les premières années (1979-1983)

1980 voit apparaître une variante 3 portes (portières arrière condamnées, avants rallongées, comme sur les prototypes initiaux), produite en très petite série (environ 300 exemplaires) jusqu'en 1981. 1981 marque aussi les débuts d'un Coupé 3 portes limité — voir Les versions confidentielles de la Polonez — Coupé, 3 portes et limousines à six portes. En 1983, FSO lance la version « C/CE », surnommée familièrement « Kryzysowy » (« de crise ») : pare-chocs en acier peint remplaçant les pare-chocs en caoutchouc, projecteurs rectangulaires empruntés à la Wartburg 353 remplaçant les quatre phares ronds, suppression des baguettes latérales, de l'essuie-glace arrière, des antibrouillards, des enjoliveurs, du cache-bagages et du compte-tours — un dépouillement directement lié aux restrictions budgétaires du début des années 1980 (voir FSO et les grèves de l'été 1980 — Żerań, prélude local à Solidarność pour le contexte de l'état de guerre). À l'inverse, une version haut de gamme « 1500 X » (moteur 82 ch, boîte 5 vitesses, autoradio) cible une clientèle payant en dollars.

Le tournant esthétique de 1986-1989

En 1986, la moulure en plastique noir masquant le montant arrière disparaît, dégageant des vitres latérales supplémentaires au niveau du montant C — un gain de luminosité et de visibilité en manœuvre, mais aussi (selon le forum fsoptk) un air de famille assumé avec la calandre du fourgon utilitaire FSO Tarpan, l'un et l'autre dessinés par le même Zbigniew Wattson. Le nez s'allonge de 50 mm et reprend des éléments de la face du Coupé de 1981. Curieusement, l'ancienne version à quatre vitres cohabite au catalogue avec la nouvelle pendant encore deux ans. En 1987 apparaît un moteur 1,6 litre (87 ch), d'abord obtenu par réalésage du bloc 1,5, puis produit nativement après 1989. En janvier 1989, la première Polonez catalysée (1500 uniquement) est présentée au salon d'Amsterdam ; simultanément, une version à moteur turbodiesel italien FNM 1,4 litre (60 ch), baptisée « Piedra", est développée spécifiquement pour le marché belge. La révision « MR'89 » referme cette période : nouveau hayon descendant jusqu'au niveau du pare-chocs (facilitant grandement le chargement), nouveaux feux arrière — repris tels quels sur la future Caro — essuie-glace arrière horizontal et répétiteurs de clignotants déplacés en extrémité d'aile.

Fin de la cohabitation avec le moteur Fiat 2.0

En 1990, le 2 litres Fiat double arbre à cames, réservé jusque-là aux flottes officielles, cède la place à un 2 litres Ford SOHC de 105 ch (12,5 s au 100 km/h, 165 km/h) — signe des débuts de diversification des fournisseurs mécaniques, qui s'accentuera nettement avec la Caro l'année suivante (moteurs Citroën puis Rover, voir La Polonez Caro (1991-1997) — la première Polonez de l'après-communisme).

Une carrosserie jugée quasi intouchable pendant une décennie

Selon la synthèse communautaire du forum fsoptk.pl, la carrosserie de 1978 fut longtemps considérée en interne comme suffisamment aboutie pour ne pas nécessiter de refonte lourde — seules des versions dépouillées (sans baguettes, par exemple) ayant été testées commercialement avant que des changements plus substantiels ne soient engagés à partir de 1986.

Voir aussi

• La genèse de la Polonez (1974-1978) — un hayon italien sur un châssis Fiat 125p vieillissant
• La Polonez Caro (1991-1997) — la première Polonez de l'après-communisme
• La carrosserie de la Polonez — un hayon rare dans le bloc de l'Est, un Cx contesté
• FSO et les grèves de l'été 1980 — Żerań, prélude local à Solidarność