Le Bedford HA (1963-1983) — le fourgon qui a survécu à trois générations de Viva

Vingt ans de carrière pour une carrosserie utilitaire

Lancé quasiment en même temps que la berline Viva HA (voir La Vauxhall Viva HA (1963-1966) — le retour de Vauxhall sur le marché compact), le Bedford HA est la déclinaison utilitaire légère de la Viva, proposée en versions 6, 8 puis (à partir de 1972) 10 cwt de charge utile. Sa carrosserie, plus haute que celle de la berline, en fait un choix privilégié des flottes d'entreprise britanniques — la Poste (General Post Office, devenue British Telecom), British Rail et de nombreuses collectivités en achètent des milliers d'exemplaires, ses fourgonnettes jaune vif devenant un spectacle familier sur les routes britanniques pendant deux décennies.

Le fait le plus marquant de la carrière du Bedford HA tient à sa longévité : alors que la berline Viva HA n'est produite que trois ans (1963-1966), le fourgon reste au catalogue jusqu'en 1983 — soit vingt ans de carrière ininterrompue, traversant sans changer de base les trois générations de Viva (HA, HB, HC) et recevant au fil du temps des motorisations de plus en plus grosses, jusqu'au bloc 1 256 cm³ de la Viva HC. Selon Classics World, seule la Mini Van (1960-1982) affiche une longévité comparable sur le marché britannique de la camionnette compacte. Le HA n'est remplacé, dans la gamme utilitaire, que par le Bedford Chevanne (dérivé du Vauxhall Chevette, voir La Vauxhall Chevette (1975-1984) — la remplaçante de la Viva, cousine britannique de la Kadett C) à partir de 1976 — mais les commandes des grandes flottes institutionnelles maintiennent le HA en parallèle jusqu'en 1983, un an avant l'arrêt du Chevanne lui-même.

Le break improbable : le Bedford Beagle

Vauxhall elle-même n'a jamais proposé de version break de la Viva HA. C'est le carrossier indépendant Martin Walter Ltd de Folkestone (Kent) qui comble ce vide en proposant une conversion en break de faible diffusion, baptisée Bedford Beagle, construite directement à partir du fourgon Bedford HA plutôt que de la berline elle-même.

Voir aussi

• La Vauxhall Viva HA (1963-1966) — le retour de Vauxhall sur le marché compact
• La Vauxhall Viva HC (1970-1979) — la dernière Vauxhall entièrement britannique
• La Vauxhall Chevette (1975-1984) — la remplaçante de la Viva, cousine britannique de la Kadett C