L'usine d'Ellesmere Port (1962-) — de la Viva HA au tout-électrique

Une usine née pour et par la Viva

L'usine d'Ellesmere Port (Cheshire) ouvre en 1962, à l'origine pour fabriquer des composants destinés aux chaînes de Luton, avant de commencer l'assemblage de véhicules complets en 1964. Le tout premier véhicule à sortir de cette nouvelle usine, le 1er juin 1964, est une Vauxhall Viva HA — reliant directement la genèse de cette usine à celle du modèle central de ce corpus (voir La Vauxhall Viva HA (1963-1966) — le retour de Vauxhall sur le marché compact). Selon le communiqué officiel du 60ᵉ anniversaire de l'usine (Stellantis Media, 2022), plus de 5,2 millions de véhicules en seront sortis en soixante ans, faisant d'Ellesmere Port l'un des grands sites automobiles britanniques.

Le relais après la Viva : Chevette puis générations d'Astra

Ellesmere Port assemble ensuite la Chevette dès 1975 — construite spécifiquement dans cette usine « dans le cadre d'une initiative gouvernementale destinée à créer de l'emploi dans la région », selon l'article Wikipédia consacré au modèle (voir La Vauxhall Chevette (1975-1984) — la remplaçante de la Viva, cousine britannique de la Kadett C) — puis, à partir du lancement de l'Astra (1980, produite en Grande-Bretagne à partir de novembre 1981), sept générations successives de ce modèle qui prend directement la suite de la Viva dans la gamme Vauxhall (voir L'« Opelisation » de Vauxhall — chronologie du déclin de l'identité technique propre de la marque). Au total, plus de 4 millions d'Astra auront été assemblées sur ce site entre le 16 novembre 1981 et 2022.

La bascule vers le tout-électrique (2022-)

La production de la septième génération d'Astra à Ellesmere Port s'achève le 6 avril 2022, le tout dernier exemplaire étant une Astra Sport Tourer SRi Nav 1.2 Turbo de couleur « Hot Red » — un événement célébré sur place avec le personnel en poste et d'anciens employés. L'usine ferme alors temporairement ses portes pour un investissement de 100 millions de livres financé par le groupe Stellantis, dans l'objectif explicite d'en faire le premier site Stellantis à ne produire que des véhicules 100 % électriques — un jalon atteint dès le redémarrage début 2023.

Depuis cette reconversion, Ellesmere Port n'assemble plus l'Astra (dont la production, y compris pour sa version électrique, a été relocalisée ailleurs en Europe pour la marque Vauxhall) mais des utilitaires légers et leurs déclinaisons de tourisme, tous électriques et partagés entre les marques du groupe Stellantis : Vauxhall Combo-e (et sa version « Life »), Opel Combo-e, Peugeot e-Partner/e-Rifter et Citroën ë-Berlingo, tous motorisés par un même bloc électrique de 100 kW (136 ch) associé à une batterie lithium-ion de 50 kWh (jusqu'à 174 miles d'autonomie selon le cycle WLTP). ⚠️ Point de vigilance sur les sources : certaines pages de l'article Wikipédia anglais consacré à Vauxhall Motors, visiblement mises à jour de façon incomplète après cette reconversion de 2022, continuent de décrire Ellesmere Port comme un site produisant « l'Astra et l'Astra Sports Tourer » — une description manifestement obsolète que ce corpus corrige ici à partir du communiqué officiel Stellantis Media (2022) et de sources de presse ultérieures, plus cohérentes entre elles sur le statut actuel du site.

Avec la fermeture du site historique de Luton en mars 2025 (voir L'usine de Luton (1905-2025) — 120 ans d'histoire industrielle Vauxhall), Ellesmere Port devient la seule usine de fabrication de véhicules Vauxhall encore active au Royaume-Uni — un jalon dont la portée est détaillée dans La fin de la fabrication automobile Vauxhall au Royaume-Uni — une chronologie à ne pas simplifier.

Voir aussi

• La Vauxhall Viva HA (1963-1966) — le retour de Vauxhall sur le marché compact
• L'usine de Luton (1905-2025) — 120 ans d'histoire industrielle Vauxhall
• La fin de la fabrication automobile Vauxhall au Royaume-Uni — une chronologie à ne pas simplifier
• La Vauxhall Chevette (1975-1984) — la remplaçante de la Viva, cousine britannique de la Kadett C
• L'« Opelisation » de Vauxhall — chronologie du déclin de l'identité technique propre de la marque