La Porsche 912 — la cousine 4 cylindres d'entrée de gamme (1965-1969)

Combler la place laissée par la 356

Quand la production de la 356 s'arrête en 1965, Porsche identifie qu'un marché subsiste pour une voiture 4 cylindres moins onéreuse que la nouvelle 911 — en particulier aux États-Unis, de loin le premier débouché de la marque. La réponse est la Porsche 912, dérivée directe de la 901/911 : même caisse, légèrement dépouillée (compteur à trois cadrans, le combiné 5 cadrans de la 911 restant disponible en option), mais motorisée par une version détunée (Typ 616/36, 90 ch) du 4 cylindres à poussoirs 616/16 de la 356 SC (95 ch d'origine). La boîte reprend la transmission Type 901 à 4 rapports (une 5e vitesse étant disponible en option). Signe distinctif extérieur : les lettrages « PORSCHE » et « 912 » du capot moteur sont argentés, alors que ceux de la 911 sont dorés.

Un succès commercial supérieur à celui de la 911

Lancée pour le millésime 1965, peu après la 911, la 912 connaît un démarrage commercial très solide : en 1965, l'usine produit en moyenne une trentaine de 912 par jour contre une vingtaine de 911 — la voiture d'entrée de gamme se vend donc mieux que le modèle phare qu'elle est censée compléter, portée par son prix d'appel nettement inférieur.

Fin de carrière et relève

La 912 est retirée du catalogue en 1968, remplacée dans son rôle de version d'accès par la 911T (voir La 911 d'origine 2,0 litres — séries O, A et B (1964-1969)). Lorsque la 911T elle-même monte en gamme et en prix au fil des générations suivantes, c'est la Porsche 914 (à moteur central, conçue avec Volkswagen) qui reprend le rôle de modèle d'entrée pour la marque à partir de 1969-1970. Une résurgence tardive et ponctuelle du concept aura lieu en 1976 avec la 912E, réservée au marché américain — voir La 912E (1976) — le pont entre la 912 et la 924.

Voir aussi

• La genèse de la 911 — du projet T7 au prototype 901 (1959-1963) · La 911 d'origine 2,0 litres — séries O, A et B (1964-1969) · La 912E (1976) — le pont entre la 912 et la 924