Renault Colorale — le dérivé utilitaire à moteur « 85 » bâti sur la base 4CV

Une gamme à part, apparue en mai 1950

En mai 1950, Renault ajoute à son catalogue une gamme de véhicules utilitaires et familiaux baptisée Colorale, qui partage certains éléments de caisse avec la 4CV sans en reprendre la motorisation. Contrairement à la 4CV, la Colorale n'utilise pas le petit 4 cylindres de 21 ch : elle est équipée d'un moteur dérivé du robuste « 85 » à soupapes latérales, jusqu'alors monté sur les Vivaquatre et Primaquatre d'avant-guerre. D'une cylindrée de 2 383 cm³, il développe 46 ch — une motorisation sans commune mesure avec celle de la citadine dont la Colorale emprunte pourtant certains éléments de style et de caisse.

Les déclinaisons de la gamme

Quatre variantes se partagent le catalogue :

• Prairie : carrosserie break à quatre portes avec hayon, orientée usage familial et professionnel à la fois ;
• Taxi : quatre portes avec toit ouvrant à l'arrière, motorisée en 21 ch (seule variante à utiliser le petit moteur de la 4CV plutôt que le « 85 ») ;
• Savane : break deux portes avec hayon, baies latérales à bâches relevables et pare-brise ouvrant — une carrosserie pensée pour un usage colonial ou rural exigeant ;
• une version utilitaire type Prairie avec benne, obtenue en supprimant la banquette arrière, offrant un volume de chargement important pour sa catégorie ;
• une variante Prairie 4x4 figure également au catalogue à partir de 1952.

En 1954, toutes les Colorale reçoivent le moteur 11CV de 1 996 cm³ de la Frégate, alors tout juste commercialisée — un signe que la gamme s'oriente progressivement vers des motorisations plus proches de celles de la gamme moyenne Renault que de la 4CV elle-même.

Une gamme à la lisière du dossier 4CV

La Colorale occupe une place particulière : bâtie en partie sur des éléments de caisse et de style hérités de la 4CV, elle s'en éloigne rapidement par sa motorisation et sa vocation utilitaire ou rurale, au point de constituer presque un modèle à part entière dans le catalogue Renault du début des années 1950. Elle illustre néanmoins la façon dont la plateforme et l'image de la 4CV ont pu essaimer vers des usages très différents de la simple citadine populaire, un phénomène que l'on retrouve avec les dérivés sportifs (voir Les carrosseries spéciales dérivées de la 4CV — Autobleu, Rosier, VP, Brissonneau et autres) et avec l'aventure Alpine (voir Renault 4CV R1063 — la version course, matrice de l'aventure Alpine).

• Gisement à recouper : peu de sources indépendantes trouvées à ce stade sur la Colorale spécifiquement (elle relève presque d'un dossier à part entière) ; une recherche dédiée pourrait enrichir cette fiche lors d'une prochaine session.

Voir aussi

• La gamme de la Renault 4CV — de Normale à Sport, évolution des finitions (1947-1961) · Renault 4CV Commerciale et Service — les versions utilitaires et économiques · Le moteur Billancourt — du 760 cm³ de la 4CV au 845 cm³ de la Dauphine