Renault Dauphine Gordini — quand Amédée Gordini sauve son atelier en pimentant la Dauphine

Un préparateur aux abois rencontre un directeur des études compréhensif

En 1957, Amédée Gordini — déjà célèbre comme préparateur et animateur d'écurie de course — traverse de sérieuses difficultés financières depuis la rupture de son partenariat avec Simca en 1951, au point d'envisager la fermeture de son atelier du boulevard Victor, près de la porte de Versailles à Paris. C'est sa rencontre avec Fernand Picard, directeur des Études et de la Recherche de la Régie Renault, qui change la donne : Picard lui propose de préparer une version plus puissante de la Dauphine pour le Salon de Paris 1957. Gordini accepte avec soulagement — l'accord lui évite de devoir licencier ses ouvriers.

Le cahier des charges est serré : obtenir entre 35 et 37 ch sans changements coûteux, pour un surcoût limité à 100 000-120 000 anciens francs par rapport à la Dauphine de base.

Les modifications techniques

L'équipe Gordini livre :

• des tubulures spécifiques d'admission et d'échappement ;
• un rapport volumétrique porté de 7,2 à 8 ;
• une nouvelle culasse à chambre de combustion en V, soupapes inclinées à 7° et ressorts de rappel renforcés ;
• un carburateur inversé Solex 32 PIBT à starter automatique et pompe de reprise, en lieu et place du modeste 28 d'origine ;
• un quatrième rapport ajouté à la boîte de vitesses.

Résultat : le petit 4 cylindres passe de 30 ch à 4 200 tr/min à 37 ch SAE à 5 000 tr/min, pour une vitesse de pointe de 130 km/h selon planeterenault.com (⚠️ Wikipédia FR indique une chronologie de puissance légèrement différente : 33 ch puis 36 ch DIN, pour 126 km/h — l'écart peut s'expliquer par la distinction entre chevaux SAE et DIN, deux normes de mesure différentes, ou par les évolutions successives du modèle). La caisse est légèrement rabaissée, et les pneus passent à la dimension 145×380 (contre 135×380 en série). La Dauphine Gordini figure au catalogue de l'été 1957 à décembre 1960, puis de septembre 1962 à septembre 1963, avant de réapparaître seule au catalogue français à partir de l'année-modèle 1966 (type R1095), le nom « Gordini » disparaissant alors de la carrosserie elle-même.

Un concept toujours actuel

Avec la Dauphine Gordini, Renault invente, selon planeterenault.com, un concept qui reste d'actualité bien après elle : celui de la petite voiture populaire « survitaminée », sportive sans renoncer à son économie d'usage — une filiation directe vers les futures R8 Gordini, R5 Alpine puis Clio RS.

Vedette du Salon de Paris 1957, la Dauphine Gordini bénéficie immédiatement des retombées de la carrière sportive du modèle : classe balayée aux Mille Miglia 1956, victoire d'un équipage féminin au Tour de Corse. Voir Le palmarès sportif de la Dauphine — Monte-Carlo, Tour de Corse et le préparateur Pierre Ferry pour le détail du palmarès, et Renault Dauphine 1093 — la version course homologuée, entre 4CV 1063 et R8 Gordini pour la version course dérivée qui pousse la logique Gordini encore plus loin.

Voir aussi

• Genèse de la Renault Dauphine — le projet 109 (1949-1956) · Renault Ondine — la déclinaison haut de gamme de la Dauphine (1961-1963) · Renault Dauphine 1093 — la version course homologuée, entre 4CV 1063 et R8 Gordini · Les carburateurs de la 4CV et de la Dauphine — Solex et Zenith au fil des versions · Le palmarès sportif de la Dauphine — Monte-Carlo, Tour de Corse et le préparateur Pierre Ferry