La gamme de la Renault 4CV — de Normale à Sport, évolution des finitions (1947-1961)

Sur ses quatorze années de carrière, la 4CV ne connaît pas de refonte technique radicale, mais une évolution permanente et assez complexe de ses niveaux de finition, résumée par renault4cv.fr dans le tableau suivant :

Les débuts : Normale et Luxe (1947-1949)

Au lancement, une seule version existe. Ce n'est qu'à partir de 1948 que la gamme se scinde en deux niveaux de finition : la Normale et la Luxe, mieux équipée (pare-chocs à butoirs, sabots d'aile arrière, déflecteurs, volant blanc contre noir pour la Normale). Les prix s'échelonnent alors entre 280 000 et 310 000 francs (environ 8 000 euros actuels pour la Luxe). En 1949 apparaît une troisième version, la Grand Luxe, motorisée à 21 ch contre 17 ch pour les autres, et dotée en option d'un toit découvrable en toile.

Le grand renommage de 1951-1952

À l'occasion du millésime 1952 (Salon d'octobre 1951), Renault réorganise sa gamme en profondeur :

• la version Normale disparaît purement et simplement du catalogue ;
• la Luxe est rebaptisée Affaires, et se distingue désormais par l'absence totale de chrome — une version délibérément dépouillée ;
• la Grand Luxe devient la version Sport ;
• la version découvrable, jusque-là distincte, est désormais basée sur la Sport / Grand Luxe.

Ce nouveau schéma en deux versions principales (Affaires en entrée de gamme, Sport en haut de gamme) perdure jusqu'à la fin de la carrière du modèle en 1961, avec un moteur unifié à 21 ch pour toutes les versions à partir du restylage de 1953-1954 (disparition du moteur 17 ch d'entrée de gamme).

Le restylage de 1954

Le millésime 1954 introduit le changement esthétique le plus marquant de la carrière du modèle : la calandre avant abandonne ses six petites barrettes chromées au profit de trois barrettes plus larges et plus modernes. Cette même année voit la production de la 500 000ᵜ 4CV (mars 1954), une première pour une automobile française. La version Affaires de cette génération se reconnaît à l'unique barrette centrale conservée sur sa calandre — signe distinctif d'un modèle par ailleurs dépourvu de tout chrome.

Une version « cheap » de courte durée : la 4CV Service

En 1953, pour concurrencer directement la Citroën 2 CV sur son propre terrain, Renault ajoute au catalogue une version encore plus dépouillée que l'Affaires : la 4CV Service, affichée 399 000 francs contre 458 000 francs pour l'Affaires de l'époque. Boudée par la clientèle — qui préfère visiblement payer un peu plus pour l'Affaires plutôt que de subir un dénuement supplémentaire —, elle disparaît dès 1954. Voir la fiche dédiée Renault 4CV Commerciale et Service — les versions utilitaires et économiques pour le détail de cette version et de la 4CV Commerciale utilitaire.

Prix d'époque (millésime 1952, à titre d'exemple)

Les prix s'échelonnaient alors de 439 000 francs pour la 4CV « Affaires » à 922 000 francs pour la version utilitaire « Colorale Savane Luxe » du même catalogue Renault (voir Renault Colorale — le dérivé utilitaire à moteur « 85 » bâti sur la base 4CV) — signe de l'écart de gamme couvert par la marque au losange sur la seule base mécanique de la 4CV et de ses dérivés.

Voir aussi

• Le lancement de la Renault 4CV (1946-1947) et le surnom de « motte de beurre » · Renault 4CV Commerciale et Service — les versions utilitaires et économiques · Renault 4CV Découvrable — la version à toit ouvrant en toile (1949-1956) · Renault 4CV R1063 — la version course, matrice de l'aventure Alpine · Chronologie et chiffres de production annuelle de la Renault 4CV (1947-1961) · Le moteur Billancourt — du 760 cm³ de la 4CV au 845 cm³ de la Dauphine