La 22 V8 — le mythe (1934)

Le projet

• Octobre 1933 : le conseil d'administration Citroën valide une Traction à moteur V8.
• Moteur prévu : V8 Citroën culbuté de 3 822 cm³ réutilisant un maximum d'éléments du moteur de la 11 (bloc-cylindres, culasses, bielles, pistons) — d'où le nom « 22 » (22 CV fiscaux, deux fois 11). Puissance visée : 100 ch.
• Transmission prévue : convertisseur Sensaud de Lavaud (2 ou 3 vitesses) — pas au point pour le salon d'octobre 1934, la voiture y est présentée avec une boîte classique 4 rapports à embrayage à sec.
• Essais : problèmes de surchauffe, pas plus de 90 ch selon Wikipédia (⚠️ Jérôme Collignon donne 82 ch réels dans son enquête détaillée, voir plus bas — divergence à noter) ; une partie des prototypes roulait avec un V8 Ford à soupapes latérales de 85 ch.
• Une vingtaine de prototypes construits (le classement fiscal Wikipédia évoque « douze exemplaires » ; Collignon, dans une enquête séparée, estime plutôt « une dizaine, sans doute même moins » — voir La Citroën 22 — correctifs à un article largement erroné ; une troisième source anglophone, citroenvie.com, avance « au moins neuf, peut-être jusqu'à vingt selon certains experts » — voir Le destin réel des 22CV — démontage sur ordre de Boulanger, et la réplique de Bouwe de Boer) ; jamais produite en série.

⭐ Pourquoi jamais produite en série ? La vraie explication (mise à jour 11/09/2026)

Le récit ci-dessus (« problèmes de surchauffe », liquidation judiciaire) est la version simplifiée traditionnelle. Une enquête bien plus approfondie de Jérôme Collignon — Pourquoi la Citroën 22 n'a-t-elle jamais été produite en série ? (l'enquête complète) — démontre point par point que ni la liquidation de 1934 ni un problème de moteur seul n'expliquent l'abandon : le programme s'est en fait poursuivi jusqu'en 1935-1936 (note interne du 20/09/1935 prévoyant une sortie début 1936). La cause réelle, chiffrée : un rapport poids/puissance intenable — le V8 (82 ch réels) ne pouvait tirer une voiture qui pesait, en ordre de marche, environ 1 600 kg (bien au-delà du prévu) sans renoncer à la promesse des 140 km/h. La 15/6 (1938) n'est pas un « pis-aller » mais la réussite directe de ce que la 22 cherchait à accomplir, héritant de la plupart de ses innovations.

Le moteur (ce qu'on en sait)

• Cotes 78×100 des 4 cylindres → cylindrée doublée : 3 822 cm³.
• Les rares dessins en coupe montrent un bloc et un vilebrequin spécifiques (PAS deux blocs 4 cyl. accouplés), un seul arbre à cames central, carburateur Solex 30 IFF.
• Rumeur non vérifiée (aucun document ni photo) : un V8 « 14 CV » assemblé à partir de deux blocs 7A (72×80, 2 606 cm³).

Le mythe et les traces

• Aucune 22 ne semble être parvenue jusqu'à nous — sort réel désormais documenté : démontage/conversion en 11CV sur ordre de Pierre Boulanger, trois exemplaires conservés comme bancs d'essai jusqu'en 1937 puis ferraillés, voir Le destin réel des 22CV — démontage sur ordre de Boulanger, et la réplique de Bouwe de Boer.
• La « survivante des USA » : en réalité l'un des trois cabriolets 15-6 de 1939-40.
• Reliques : un enjoliveur de phare d'un exemplaire accidenté dans l'Ain en 1939 (conservé par un historien lyonnais) ; une 22 limousine partiellement cannibalisée subtilisée dans le garage d'un ancien sénateur lyonnais, récupérée par un collectionneur en juillet 1980 chez la veuve.
• Une réplique réaliste roule aux Pays-Bas — construite 1985-1989 par Bouwe de Boer (base 11 Normale d'après-guerre, V8 Ford à soupapes latérales + boîte Renault 16, détail complet et indice d'authenticité dans Le destin réel des 22CV — démontage sur ordre de Boulanger, et la réplique de Bouwe de Boer).
• Ouvrage de référence : Laronde & Sabatès, « La 22, enquête sur une mystérieuse Citroën », Rétroviseur, 1994, 180 p.
• Photo d'époque unique d'une 22 sur route : voir « Astuce » n°22 : 22 ! — la photo unique de la 22 sur route.

Voir aussi

• La Traction sous toutes ses formes — caisses, carrosseries et motorisations (la motorisation « 22 ») · Les portes « symétriques » des Tractions rallongées (photo d'une 22 six glaces) · Histoire générale de la Traction Avant (1934–1957) · Pourquoi la Citroën 22 n'a-t-elle jamais été produite en série ? (l'enquête complète) · La Citroën 22 — correctifs à un article largement erroné · Les phares encastrés de la 22 — mécanisme, datation, et correctif au « Guide des 22 » · Le destin réel des 22CV — démontage sur ordre de Boulanger, et la réplique de Bouwe de Boer