La plaque d'identité (plaque de propriétaire)

La réglementation

• L'article 5 du Code de la route imposait une plaque métallique portant noms, prénoms et domicile du propriétaire, visible de l'extérieur véhicule fermé.
• En vigueur des débuts de l'automobile (fin XIXe) jusqu'à l'aube des années 50 — le nouveau système d'immatriculation (chiffres-lettres-département) la rend caduque ; un Code de la route de 1954 mentionne la fin de l'obligation.
• Presque toutes les Tractions (sauf les toutes dernières) en ont donc porté une.

Emplacement

Le plus souvent sur le tableau de bord et, sur Traction, très logiquement sur la porte de boîte à gants (accès facile aux écrous de fixation). Les « deux ou quatre trous minuscules » qu'on y trouve souvent, mystérieux pour le profane, en sont la trace.

Variété

• Formes, dimensions et ornements infinis chez les accessoiristes (Ragot à Bordeaux, Auto-Accessoires av. de la Grande-Armée, Mestre & Blatgé avant-guerre…).
• Le Saint Christophe (patron des voyageurs) est un motif récurrent ; il a même existé des plaques israélites.
• Modèles « incognito » à petit volet mobile occultant la gravure — pour les déplacements « nécessairement confidentiels » (variante artisanale : plaque sous le pare-soleil passager, à déplier en stationnement).
• Exemple documenté : plaque d'une 15-Six restée dans la même famille de l'achat neuf en 1951 jusqu'à 2009.

Que faire aujourd'hui ?

1. Plaque d'origine présente : la laisser en témoignage, ou la conserver précieusement dans la boîte à gants (elle fait partie de l'histoire de l'auto).
2. Plaque absente : plaques vierges faciles à trouver en bourses ; les faire graver par un bijoutier en respectant le graphisme d'époque.

• Vis d'époque : 1,8 ou 2 mm, fournies longues à recouper, souvent avec de précieux petits écrous crantés à visser à la main (pratique en pose « à l'aveugle » derrière le tableau).
• Prudence moderne : ne plus exposer noms et adresse — graver plutôt le type de la voiture, un pseudonyme sobre (« TITINE 39 » sur une 15 G 1939 : mauvais goût assuré, dit la source), ou laisser la plaque vierge pour entretenir le mystère.

Images de la source

11 photos : plaques d'époque, catalogues d'accessoiristes, écrous crantés.

✅ Confirmation croisée (forum TU)

Un fil indépendant du forum (« À quoi servent donc ces petits trous ? ») confirme, sans que l'auteur du fil connaisse cette fiche : les 4 petits trous sur la porte de la boîte à gants servaient bien à fixer la plaque d'identité du propriétaire — reprenant même la formule gravée typique « Regarde Saint Christophe et va-t'en rassuré ». Précision amusante donnée par un membre : ces mêmes trous accueillent aujourd'hui, chez beaucoup de tractionnistes, un support de smartphone ou de GPS.

Voir aussi

• Le carnet d'entretien — suivi indispensable (page « identité » du véhicule) · Astuce n°19 : Un antivol de blason (15-6)