La Stimson Mini Bug — le buggy né dans un avion (1969-1976)

C'est à bord d'un vol retour du Canada que le designer Barry Stimson (Design Developments, Westbourne, Sussex) griffonne l'ébauche de ce qui deviendra le tout premier buggy construit sur donneuse Mini, à la vague des dune-buggys inspirés de la Volkswagen Coccinelle qui déferle alors sur la Grande-Bretagne. L'accueil du projet est tel qu'il manque de devenir un produit British Leyland à part entière ; les négociations échouent finalement, BL jugeant l'opération économiquement peu rentable.

Un kit accessible, un succès en autocross

Le kit de base, commercialisé au début des années 1970 à raison d'une vingtaine d'exemplaires, comprend un châssis tubulaire, une carrosserie en fibre de verre et une suspension arrière — l'acheteur devant fournir de son côté le faux-châssis avant, le moteur et les freins. Un arceau de sécurité type « Targa » et une capote complètent l'offre en option. Portée par son agilité, la Mini Bug rencontre un certain succès en compétition d'autocross.

De la Bug 2 aux Competition Special

Un partenariat noué avec Ian Smith donne naissance en 1971 à la Mini Bug 2, vendue à 160 exemplaires en deux ans (dont la moitié à l'exportation) pour un kit de base à 170 £. La production du kit original cesse en 1973 au profit de la Competition Special (CS+1), une version améliorée, elle-même suivie en 1975 par la CS+2, déclinaison routière n'ayant jamais rencontré un accueil comparable auprès du public.

Voir aussi

• La Siva Buggy de Neville Trickett — dernière de la vague des buggys Mini (1970-1976) · GTM — le kit-car à moteur central arrière construit sur mécanique Mini · Le moteur A-series — histoire et évolution des cylindrées (803 à 1 275 cm³) · De la British Motor Corporation à BMW — la saga industrielle derrière la Mini